逝，宋朝一点一点地从谷底里往上攀升，每爬上去一步，都要向北方小心翼翼地看上一眼，契丹人终究会杀过来的，这是宋朝人的共识。

    可是现实让宋朝人迷惑又惊喜，契丹人一直在沉默，时间长达近两年。两年之后，他们才知道了一件事，或许这就是契丹人一直放弃进攻的真正原因吧。

    耶律休哥死了。

    他死在公元九九八年，那时是辽统和十六年，宋咸平元年。不知道他享年多少，因为在历史中，只记载了他去世的时间，却没有他出生的日子。这是个令人难忘的敌人，是他毁了汉人整整两次收复燕云平原、重新拥有长城要塞的机会，也等于是给宋朝亡国、汉民族衰落埋下了致命的种子。至于其他的一次一次又一次的战役胜利就更不用提了。

    他是当时汉人的大敌，也正因为如此，他才是契丹人的英雄。可以毫不夸张地说，耶律休哥，他是辽国二百多年历史中最杰出的军事人物，没有他在高梁河的深夜里、拂晓时的殊死搏斗，没有他在雍熙北伐时对曹彬的冒雨追击，辽国早就完了，根本谈不到以后的圣宗中兴。

    作为一个皇族，作为一个军人，保卫国家的边关，成为本民族最强的依靠，这应该是一个男儿最大的荣誉了。我无端地想象，耶律休哥应该有双叱咤风云的眼睛，能够透过千年尘封的历史，仍旧咄咄逼人。我似乎能听到再过一百多年以后，当契丹人面临亡国之祸时，他们会像我们在崖山上怀念岳飞那样呼唤着他的名字——如果耶律休哥还在，辽国就不会灭亡！

    他是一个值得尊敬的对手，并且除了在战场上之外，他对宋朝人绝不轻易杀害，为他的勇敢，为他的正直，向他致哀。

    埋葬了耶律休哥，契丹人在当年的七月份正式向国内下诏宣布，伐宋。声势浩大的动员，整整集结了两个月之久，到了九月底，北方的天气开始变冷，秋色满天，草枯马肥，游牧民族的黄金争战时段终于到来了。

    辽国萧太后率部亲征，这是自十二年前的君子馆之战后，萧太后再一次亲上战场。

    但是她在第一步就失算了。

    干吗要下诏呢，改了契丹人的老规矩，赵恒始终对北方小心翼翼，他立即就得到了消息。宋朝应战，他任命太宗朝的最后一任北方最高统帅，原延州路都部署傅潜为镇、定、高阳关行营都部署，总领北面战事。配备的副手是宿将张昭远，宦官秦翰是监军，三位先锋官依次是田绍斌、石普、杨琼。总兵力步、骑混杂达到了八万余人。

    同时为了迎接这次自登基以来的最大考验，宋真宗皇帝在开封城里检阅了二十万禁军，随时派往前线，去增援傅潜。

    九月底，辽军终于突破宋朝国境，第一个目标是宋朝的保州（今保定市附近）。这是个好地方，不是说有多么重要，而是他们迎头就撞上了宋朝的三位先锋官。

    保州境内有长城口（内长城），辽国人刚刚接近，还在一个深夜里，就突然间被宋军袭击，那是宋朝的两位副先锋石普和杨琼。辽国人震惊，十多年了，一直都是辽人攻、宋人守，别说夜袭，就连白天的决战都是负多胜少，现在居然这样大胆！

    但辽国人来就是攻击的，一场恶战，石普和杨琼渐渐不支，可是还有宋朝的行营押先锋（总先锋）田绍斌。田绍斌率部接应，宋朝军队在黑夜之中全力进攻，战斗的结果是辽军败退，在战争刚刚开始时就被宋军硬生生地倒卷出国境，赶回契丹国内。

    天亮后打扫战场，辽国人扔下了两千多具尸体，外加五百多匹军马。开场第一战，宋军全胜！

    辽军马上就回来了，他们没退多远，方向稍微偏离了一些，转向了保州西北的威虏军（后改名广信军，治遂城，今河北徐水西北）。这只是一座战略意义上的军城，地处要害，但是城池很小，说白了就是一座