让岳父家人觉得他家里人很重视，说不定能松松口，把婚事定下来，他的生活更稳定一些，毕竟在年轻人中，他的资本太有限，没房没车没存款，前途未卜，还是个外地人，他需要在这个城市先稳住脚跟。城市里谈男女朋友，自由谈是一回事，到节骨眼上双方家庭的重视也是很重要的推动作用，如果自己家里此时能推动一把，出点钱，他能保证将来稳定后加倍还回去。

    老太太是在这种情况下到武汉的。远远的只看到儿子一人有点着急慌忙地去接她，想象中漂亮的未来三媳妇没跟着。

    传林没吧母亲带到他和小芳的住处，虽是租来的房子，给老太太临时找了个干净的旅馆，一百块一天的那种，在市中心，也不算差。老太太进了房间，心有些凉了，一是没比上在北京住的四星级酒店，二是晚饭是不仅亲家没露面，小芳也没露面，只有儿子陪着她沉默地吃。她难受的是，儿子没瘦，没晒黑，但很饿呀，三扒两扒就把碗里盘里扒光了。

    儿子放下筷子突然问：“准备了多少见面礼啊？明天我把小芳带过来。”

    “八百。”

    传林好像给这个惊人的数字吓着了，“就给这一点？”

    “当年何琳回咱家时，俺给了五百人家也没嫌少，那五百还是你个提前塞给俺的！”潜台词是：这八百你也得回头塞给俺！

    传林脸阴郁下来，苦笑不得，“那你还大张旗鼓跑来干吗？这样看媳妇哪拿得出手？”

    老太太不高兴了，“哪有这样说话的？俺是你娘，你交了女朋友俺来看看，认认你家的门你哪有这么多屁放？这几年不是供你上学那么多钱，俺还能没钱给小芳见面礼？你这个没人心眼的憨货！”

    传林无奈，道理和母亲是讲不通的。那一晚老太太自己在旅馆里孤独地度过，本指望老三能留下来娘俩说说话的，但大学生的三儿语气多有不耐烦，留不住他，闷着气看着他一晃一晃走了。

    传林不敢把母亲的到来跟未来岳父母说，怕寒碜，跟小芳说了，说母亲要到广州看妹妹，中途下来看看她，请她给点面子，配合一下。

    小芳何等聪明之人，在其市井父母影响下，早把王家太后在二儿媳妇家的事迹查清楚了，别说婚后不让婆婆上门，就是结婚前也不可能，你们又不出房又不出车，什么都靠女方家操持，那就当上门女婿好了。女孩只管答应陪着见一面，见面礼什么的，不要！摆明了就是要和婆家人两清，互不欠，将来也是。

    第二天饭桌上，当老太太摆出八张粉红色毛爷爷时，小芳眼睛抬到老太太头顶的墙上，坚决不要。

    传林说：“这次出门没带多少钱，给你买身衣服的。”

    “还是留着阿姨自己买吧，我自己挣钱，能自己买。”

    稀稀松松吃完饭后，女孩就不冷不热的告辞了。

    老太太叹口气：“长得比何琳高，也比何琳俊，就是不会来事！”

    不仅三媳妇不如何琳会来事，三儿也不如二儿如她意。老太太还想看看儿子未来岳父家的工厂在哪里，老三推托累，哪里也不想去；老太太退而求其次，想知道儿子在什么地方住，老三推不过，就带着母亲转了好几圈，终于转到一个能俯瞰长江的整洁漂亮的花园小区里，指着某一幢高处说：“我和小芳就住在那里，二居室，里面中档装修，放心吧，生活还可以。”

    老太太稍显可怜地：“不能上去坐坐？”

    老三面有难色：“……钥匙忘到了小芳包里。”

    拿着见面礼，满怀一腔热情，却连儿子的家门也没进去，老太太回老家后难受呀，坐卧不宁，就坐在墙角避风的地方一边晒太阳一边剥僵硬的棉壳。那些嫩的，冬天来临前还没有开花的棉壳皱巴巴干瘪地缩着，只来及裂开一开一道或两道缝，能看到里面的白棉丝