他们总共拜望了四个爷，一个比一个住得高。大爷住得最高，但还没到山顶，如果把整座山比作一个人，把山顶比作一个人的头的话，那么大爷应该是住在乳房的位置，那里的云雾呈带状环绕，像女人的胸罩，而山顶那里则是一片云遮雾罩，像阿拉法特的白色头巾。

    四个爷里有三个都是只进不出，满大夫带了礼物去孝敬他们，他们什么也没回送，态度也很倨傲，好像接受了礼物就是对送礼人的恩惠似的。只有大爷给了满大夫一个红色的圆筒筒，直径跟满大夫买的那种饼干筒差不多，但比那个长，大约一尺左右，外面裹着红布，捆着细细的麻绳。

    大爷回礼还举行了个仪式，是在一个摆着好些长条桌子的屋子里举行的，长条桌子上摆着一些木头人像，还有香炉冒着轻烟，可能是传说中的神龛。满大夫没让她进屋，她只能站在屋外远远地观望，依稀看见满大夫下跪了，叩头了，跪了好长时间，叩了好些个头，然后才从屋里出来，手里就多了那个红色的圆筒筒，应该是大爷的回礼。

    她不知道这个红布裹着的圆筒筒是什么，估计又是什么粗糙的饼干，但大爷发筒饼干，满大夫就得跪那么半天，好像有点说不通一样，而且捆得这么严实，难道是怕满大夫偷嘴？

    等两人一走出大爷的视线，她就悄声问：“大爷送给你的是什么？”

    “神器。”

    “神气什么？”

    “神器就是神器。”

    她悟出大概是“神器”，而不是“神气”，好奇地问：“干什么用的？”

    “辟邪的。”

    “辟什么邪？”

    “辟你的邪。”

    她不快地问：“我有什么邪要辟？”

    “到时候你就知道了。”

    “到什么时候？”

    他不回答。

    她越想越好奇，是不是什么下蛊的东西？把她麻翻了好“干掉”她？但他应该不是那样的人啊，如果他要“干掉”她，昨天就可以下手，哪用得着搞这么个破筒筒来下蛊？

    她不停地追问，但他像个石头人一样不吭一声。

    下山的时候，她好奇地问他：“怎么几个大爷都住这么高？”

    “老人嘛，当然住得高。”

    “老人住这么高上下山多不方便啊！”

    “你以为他们都像你一样不会爬山？他们爬了一辈子山，比谁都会爬。”

    “再老点呢？老得不能动了呢？”

    “那就不爬山了。”

    “就住上面，从来不下山？那吃的用的从哪儿来？”

    “小的们会给他们送上去的。”

    “如果小的们不肯给他们送上去呢？”

    “怎么可能呢？”他好像不屑多解释，“这是小的们的本分。”

    她不明白族里的老人靠什么来统治那些“小的们”，打是肯定打不过的，说也未必说得过，但似乎有一种无形的力量在统治着整个满家岭的人，使他们都发自内心地认为应该服从老人，侍奉老人。这里的思想政治工作真是太强大了，不费一枪一弹，也不用发红头文件，不知道凭着什么，就把人治得服服帖帖，连满大夫这种见过大世面的人都不例外。

    她问：“你们这里到外面上大学的多吗？”

    “不多。就我一个。”

    “中学呢？”

    “有几个。”

    “那些读完中学没考上大学的人干吗呢？”

    “不干吗，回家来。”

    “一辈子守在这里？”

    “守在这里有什么不好吗？”

    “那你为什么要出去读书？”

    “因为我考上了。”

    “你觉得在城里好，还是在这里