：“你咋能这样想孩子呢？寿亭来咱家这些年了，你见过不规矩的地方没？脾气急，好骂人这是真的，可要是那偷鸡摸狗的事儿，寿亭断是干不来。满周村城里那么多大闺女，哪个不惦记着他，弄小的还用去青岛？”

    周掌柜：“惦着挨他的骂呀！啊？哈哈……”

    周太太开始护短：“有本事，骂两句怕什么？我听见他嗷嗷喊，就觉得满染坊里有活气。”

    寿亭和采芹在屋里说话。新房的喜气还没散去，依然给人一种甜蜜的感觉。

    采芹在炕边上往一个深蓝色包袱里放衣裳，寿亭坐在小凳上，把头靠在采芹的腿上，幸福地卷土烟。

    寿亭说：“我去张店第二天就回来，用不着带衣裳。”

    采芹居高临下，忙着自己的事：“那火车烟熏火燎的可脏呢，你下了火车找个地方换上。那卢少爷是留学生，说是穿得西服洋领子的，你土头土脑一步迈进去，别让人家瞧不起。”

    寿亭一挺脖子，眉毛竖起来：“咱还瞧不起他呢！他找咱合伙，看的不是咱穿什么，是看咱有没有本事。”

    采芹哄他：“我知道，你有本事，这我知道，怎么一句话不对付就急呢！”说着系好包袱，在后面搂住他的脖子。

    寿亭背着她：“唉，就是不认字儿呀！采芹，等咱有了孩子，说什么也得让他上学，上大学，也出洋留学。要是孩子们不好好地念书，我就是死了，也爬起来给他拧了头去。”

    采芹拉个小凳坐在他对面，夫妻相对，犹如儿时，情真意切：“你要是再认字——”用手指一杵他额头，“就上天了！”

    寿亭的头弹回来，只是傻笑。

    寿亭捏灭烟，把烟蒂里那点烟叶又抖回笸箩里：“我这趟去张店，不能白跑，得想法把这事儿弄成了。采芹，周村这地方太小，就是咱一发狠，把另外的几家挤垮了，全周村的布全归咱染，又能有多少？青岛靠着海，什么事都走到前头。还有那德和洋行，我倒是要看看咱买的那些德国料子，让人家扒去了多厚的皮。以后咱直接从那里进料，光这一项，一年就能省出十亩地来。”

    采芹故意沉下脸：“哼！你去了青岛还能想着咱这家呀？那里净些穿裙子的洋学生，早忘了家里那挽纂的傻娘们儿了！”说着故意努起嘴，手玩着衣角装委屈。

    寿亭当时就急了：“采芹，我今天把话放到这里，我陈六子就是挣下座金山，也不干那事！要是……”

    采芹急忙平息暴动：“人家是和你说着玩儿，我知道六哥打小心里只有俺。”说着偎在他怀里。寿亭抚摸着她的头，表情悲壮。

    早晨，卢府院子里的两株海棠开了，繁花满树，整个院子芬芳扑鼻。

    家骏去火车站接了寿亭，拐过卢家那条街后，家骏说：“六哥，我先一步回去报信。”说罢跑起来。

    寿亭背着褡子走过来。

    卢老爷满面喜色迎出来。寿亭急步上前，右手向地下一伸，行了个请安礼：“卢老爷好！”

    卢老爷赶紧接起他来，家驹在一旁上下打量着寿亭，神态有些优越。

    正堂上，卢老爷让寿亭坐在椅子上，寿亭执意拉个凳子坐下，家驹也就坐在了他旁边。家骏忙着倒水。

    里屋，老太太从门缝里向外看，回过头来对大儿媳妇说：“你也看看，这就是那陈六子，个子虽说不太高，可真是威武。”

    翡翠不好意思过来看，老太太就拉她。翡翠刚来到门边，卢老爷咳嗽一声，她吓得又回来：“姑，俺不敢。”

    老太太也不说什么，又把她推回来。她从门缝见寿亭扎开马步，两手撑着腿，她不住地点头。

    老太太仰着脸问：“是吧？这小子有股精神头。”

    寿亭的褡子放在那个书案上，家驹