。

    大华染厂的伙房就是餐厅，那边的大锅里热气缕缕袅袅，屋中央吊着一盏小电灯，衬得屋里昏暗。十几张粗木桌子，围坐着一些工人。寿亭蹲在板凳上和工人一起吃饭。他光着膀子，左手里是个大窝头，右手端着黑碗喝稀饭。中间是一大盘子咸菜。吴先生坐在寿亭旁边，吃得较斯文。

    登标擦着头上的汗，走到寿亭身后，神秘地说：“掌柜的。”

    寿亭侧回头，然后夹了一下子咸菜放在稀饭上，和登标一起出来。

    登标喘着：“掌柜的，东家和大洋马上了楼。”

    寿亭把碗放在窗台上：“噢，你看见了？”

    “嗯，我亲眼看见的。”

    寿亭乐了：“你估摸着能弄出点实事来？”

    登标也笑了：“掌柜的，你是没见，那大洋马太馋人了。我说不出她那股子味来。这么说吧，别说东家，就是你，掌柜的，兴许也扛不住她。”

    寿亭又气又乐：“去你娘的，我扛什么呀！人家又没找我。登标，你说，她为什么舍身陪东家？”

    登标摇头。

    寿亭接着嘱咐：“这事，对谁也不能说，特别是年下回家，更不能对你表姐说。买卖人，这种事儿免不了。”

    登标：“掌柜的放心，我不说。说了之后我翠表姐更伤心。掌柜的，你说，东家咋那么招女人喜欢呢？”

    寿亭笑笑：“这是让咱们给比的。你看咱这些人，土了巴叽的。东家和咱们比起来，就像谷子地里蹿高粱，人家能看不见？”

    登标点头，认为说得有道理。

    寿亭忽然醒悟：“快，快去给二太太送信儿，就说东家陪客商打麻将，今天晚上兴许回不来。送完了信，你再去宾馆门口守着，别让东家回了家。要是一旦弄到两岔里去，二太太还得来找我闹。”

    登标为难：“你是说东家能在那里住一夜？”

    寿亭笑了：“一夜不一夜说不准，反正一时半会儿完不了。你先去守着吧。”

    “他要是夜里在那里住下，我也一直守着？”

    寿亭一瞪眼：“怎么着？要不你去车间干活，我另让人去？”

    登标见势不好，没敢说别的，撩起衣襟擦擦汗，走了。

    寿亭回手从窗台上端过稀饭，笑着摇摇头。吴先生跟出来了：“掌柜的笑什么？”

    寿亭说：“美人关，美人关，连皮带肉地往下粘。没治！我说老吴，你说这大洋马为什么热咱东家？”

    老吴很外行地摇摇头：“掌柜的，这事儿你都弄不懂，我就更别说了。你要是说做账嘛——”

    寿亭打断他：“我又没问你账。我是想，这大洋马不缺吃不缺穿的，这是想干什么呢？难道是‘王司徒用计间董吕，凤仪亭吕布戏貂婵’，想离间我和东家？”

    老吴说：“掌柜的，甭管谁戏谁了，这回你可得摁着。东家已经有俩貂婵了，再弄回一个去，咱年下怎么见老东家？我现在就犯愁。”

    寿亭端过窗台上的饭碗，对老吴说：“不管怎么着了，明天咱就知道了。这一时里，东家是山顶上的碌碡往下滚，想刹也刹不住了。”

    早上，贾小姐走进元亨染厂的明祖办公室。明祖站起来，下意识地在贾小姐身上找受伤线索：“怎么样？”

    贾小姐坐下：“什么怎么样？”

    明祖赶紧赔笑脸：“我说那方子。”

    贾小姐审视着自己的手背：“还有些周折。”

    明祖凑过来：“噢？现在还不行？”

    贾小姐保持原姿势：“那方子是陈六子自己配的，投料的时候谁也不让看。”

    明祖有点急：“这么说咱白陪他……”

    贾小姐抬起眼来： “白陪什么？净胡思