年初一，早上鞭炮不断。锁子叔住的街上，拜年的人们来来往往，相互抱拳祝贺。还有三四位老者站在那里，晒着太阳。

    寿亭已经买下了李家的院子，锁子叔现在住在北堂屋里，老李两口子住进了西屋。这北屋宽敞豁亮，两个窗户满是冬天的太阳。锁子叔已经七八十岁了，冬天生病在床，身后倚着个枕头。瞎婶子坐在椅子上。房东李太太往炉子里填炭，炉子烧得通红，另一个小丫头在一旁切肉。瞎婶子说：“李太太，咱省点吧，我在这里都觉得烤得慌。”

    李太太笑着说：“婶子，这可不行。陈掌柜的一会儿就来拜年，要是一看炉子不旺，屋里不暖和，大年下的，我可不找那个骂。”

    瞎婶子说：“他不骂你，他是好骂老李。”

    锁子叔咳嗽，李太太赶紧上前侍候。这时，老李进来了，他虽然换成了布裤布鞋，但还是细皮嫩肉。他给瞎婶子倒上茶，恭敬地端过去：“婶子，你喝茶。”

    瞎婶子接过茶来说：“老李，一会儿寿亭来了，拜年归拜年，可别张嘴给人家要钱。人家买过来这院子，让你两口子白住不说，还每月给你钱，这就行了。他看见抽大烟的就生气，虽说你现在不抽了，可他还是忘不了这个碴儿。记下了？”

    老李赔着笑：“婶子，你放心吧。我是想问问陈掌柜的，能不能带我去他厂里干个活儿。”

    瞎婶子说：“你也别问，他肯定不要你。你也省得吃窝鸡，大年下的。”

    这时，汽车笛响，老李一听，大叫：“陈掌柜的来了！”说着蹿出去。

    那年代，周村没有一辆汽车，街上的人一见汽车，都围了上来。小丁下来拉开门，寿亭先下来，采芹和柱子、福庆后下来。寿亭穿着普通的棉袍子，还是黑布棉鞋，但那气度却已非往日。他站在原地，看了一眼四周，见有三位老者倚着北墙站在那里，都有七十多岁。他走上去，拉住第一位的手说：“叔，好呀！”说着把一个大洋放到老者的手里，“侄子在外头很少回来，你自己买些点心吧。没事儿的时候常去和我锁子叔说说话儿。他老人家下不来床，也是想你们这些老弟兄。”老者拿着大洋，呆呆的，无言以对。他又走向第二位，也是给了一块大洋……

    这时老李跑出来，见了寿亭就磕头：“陈掌柜的发财。”

    寿亭看看他：“起来吧，你这不抽大烟了，脸色也好多了。”说着一撩棉袍，进了院子。柱子采芹后面跟着，小丁双手满是礼物。

    锁子叔想下床，瞎婶子和李太太按着他。这时，寿亭一行进来了。寿亭拉着福庆抢先跪下，其他人等也随之跪倒：“叔，婶子，你俩好呀，小六子给你老人家拜年了！”

    锁子叔伸着手，刚想说话，却咳嗽起来，寿亭赶紧上前捶背。这时，锁子叔老泪横流。

    寿亭强笑着劝他：“叔，咱爷儿俩一年就见一回，哪回见你都是这一套。不哭，咱这不是挺好嘛！”

    采芹忙上来帮着锁子叔擦泪，福庆过来拉着锁子叔的手。小丁放下礼物，到院子外面去了。

    寿亭拉个凳子，坐到瞎婶子旁边：“婶子，日子过得还行吧？”

    瞎婶亦是感慨万千：“唉！寿亭，你叔当年就是行了针鼻儿大小的那么点好，换得你年供米，月供柴，养老送终。这整个周村城谁不眼馋呀！”

    “婶子，咱不说这些。我就要告诉告诉那些人，行好准有好报，作恶准有恶报。”

    锁子在那里拉着福庆的手低声说话，采芹坐在床边上侍候着，柱子拉个小凳坐在旁边。老李两口在外围侍立。小丫头倒了一碗茶，双手给寿亭送过来。寿亭问瞎婶子：“这小丫头怎么样？听话吗？”

    “小凤也是和咱投缘的人，你叔夜里整夜地咳嗽，她就整夜地陪着，和亲闺女差不多。”