封信，说了你在上海的事情，夸你聪明能干，可没具体说什么事。我看不用去管他。你放开了手干，没什么大不了的。你说得对，咱不能让他不把山东人放在眼里。”

    寿亭笑着说：“苗哥，你得帮我个忙呀！”

    苗先生说：“什么忙？说吧。”

    寿亭说：“这样，晚上我去你家，一块儿看看苗嫂子。咱弟兄俩见了面再说吧。”

    苗先生说：“缺钱吗？如果钱不凑手，你打发账房现在到厂里来就行了，不用等到晚上。”

    寿亭说：“苗哥，这事比钱难。”

    苗先生说：“好，晚上我等着你。我先说好了，咱谈完事可得杀一盘儿。”

    寿亭笑笑：“苗哥，我是服了你了！好好，杀一盘儿。”

    三元染厂，东俊办公室，东初和东俊正在商量事情。他的表情很紧张。

    东俊说：“老三，你记着，不管陈六子怎么劝咱开工印花布，你也别答应。咱们没有实力和林祥荣干。开埠倒了，咱不能跟着垫背！”

    东初说：“大哥，六哥可是一直对咱们很够意思呀！”

    东俊说：“有恩说报恩。他陈六子要是倒了，咱再帮着他爬起来，那是情分。做买卖，不能明明看着是火坑也闭着眼往里跳。”

    东初一扭头：“这话我说不出来，还是你说吧！”

    东俊有点急：“咱俩谁也不用说。你这就去把上海来的工人全辞掉，让他们马上走。陈六子来了，什么话就都好说了。咱不是不印，是没了工人，咱印不了了。”

    东初用陌生的目光看着东俊：“大哥，这可有点不仁义呀！”

    东俊说：“做买卖讲的不是仁义，做买卖讲的是识时务！开埠倒了，现在只剩下咱和六子能印花布。咱不印，姓林的愿意和谁打就和谁打，可咱要是掺和，就得跟着死。咱也好，六子也好，都是燕子叼食似的从小弄到大，并没有后继财力。可姓林的世代经商。开埠为什么干不过他？姓林的那布是专门织的，就是那么绡。绡了就用纱少，用纱少就成本低。开埠也不是不懂，关键是没人给他织那样的布。老三，你听我的，咱得抓紧上岸。最主要的是，咱辞了工人，退出了花布市场，姓林的肯定领情。你再去上海见他一趟，给他说，以后咱就进他的坯布。咱要是张嘴让他便宜点，他能不答应？”

    东初说：“大哥，辞了工人，以后咱也就只能染布了。唉！大哥，我们为什么不能给六哥搭把手呢？”

    东俊说：“论说六子也不是外人，采芹是咱表亲。你还不知道六子，他要是发起狠来，根本不顾后果。前一阵子沈小姐扔下几十万，不辞而别，弄得他一直没回过神儿来。放下这么多的钱一走了之，这样的人谁也没见过。前天我见他，他一个劲地笑姓林的，还说让姓林的等着死。你说，就他那点钱能陪着姓林的玩儿吗？嗨！别说了，快去辞工人，他要是一步迈进来，咱就不好办了。”

    东初摇着头，叹着气，慢慢地站起来。

    寿亭办公室，家驹给他念完了报纸，寿亭哈哈大笑。

    家驹问：“六哥，你笑什么？”

    寿亭说：“该咱上场了，怎么着，不愿意看你六哥露一手？”

    家驹没说话，只是干笑。

    寿亭说：“你笑什么？觉得你六哥抵不住林祥荣？我这就弄出他的屎来！”他有点急。

    家驹说：“不是，六哥，我不想再在洋行里干了，我还是想回来跟着你。”

    寿亭惊且喜：“噢？不怕挨骂？”

    家驹说：“六哥，自打我离开你去了洋行，就没有一天高兴过。翡翠也这么说，老二说我是把魂儿落在你这儿了。洋行里对我也不薄，可我就是不愿待了。这句话只能这样说，你的人格魅力别人是不能比的。”