我们前面讲到，在平定苗刘兵变的过程中，韩世忠等于是立了首功。韩世忠与岳飞、张俊、刘光世，被后世并称为中兴四将，他们为保南宋的半壁河山，立下了汗马功劳。他们的画像，至今还留在故宫博物院里。

    那么，韩世忠是一个什么样的人呢？据说，韩世忠是陕西人，长得英俊潇洒，是个美男子。但是，他年轻的时候，家里很穷，无以生计，而且很有点泼皮无赖的架式，整天在市上打架斗殴、喝酒赌钱，看不出一点有出息的样子。可能他排行老五，所以被人称为泼韩五。他整天喝酒，一喝多了就不讲德行了，经常在大街上逮哪儿睡哪儿，甚至烂泥坑里也睡过，再加上平时又不洗澡，所以就得了严重的皮肤病，满身癞疮流脓，臭不可闻，连他的妻子都讨厌他。

    有一天，韩五下河游泳的时候，被一条大水蟒缠住了。蟒蛇张开血盆大口，想把韩五一口吞进去。韩五急忙用两只手掰住蟒嘴的上下膛，蟒蛇没法咬下去，于是就扭动身子，使劲儿勒住韩五，想把他勒死。韩五也拼命挣扎，这一人一蟒就僵持起来了。韩五心想，这么下去也不是事儿，得想办法脱身。当时，他的上半身虽然被缠住了，但下半身还能动，于是他一面用手使劲掰着蟒蛇的嘴，一面从河里走出来往家赶。路上的行人一看，天哪，一个魁梧大汉，身上缠着条大蟒蛇，这蟒蛇还大张着嘴，上下膛被大汉用手掰着，吓得纷纷闪避。韩五进了家门，就冲他老婆喊，快拿把刀来，把这蟒给剁了。他老婆一见这情形，早吓得跑没影了。韩五一生气，就自己找了一把菜刀，可是他两手掰着蟒蛇不能拿刀，于是就想办法把刀竖在案板上，刀刃向上，然后抱着蟒蛇，在案板上来回滚。你想，蟒蛇劲儿多大呀，连牛都能勒死，也不是韩五破金一两下就能制服的。就这样一直滚到刀都缺刃了，这时蟒蛇可能也没力气了，韩五赶紧腾出手，一刀把蛇头剁了下来。韩五这时也累虚脱了，心想，幸亏我天生神力，要不然今天非死在这畜生的嘴下不可。他越想越生气，拿刀把这蟒蛇剁成了数段。又一想，不能便宜了别人，干脆把它当晚饭煮煮吃了吧。没想到，一顿蟒肉吃下去，可能是蛇毒解了疮毒，韩五的一身癞疮居然好了，疮疤一掉，竟然通体雪白，看起来不像个粗人，倒像个小白脸了，所以人们才称韩世忠是美男子。韩世忠与巨蟒一战，因祸得福，不仅身上的癞疮好了，而且名气也传出去了。

    <i>韩世忠年轻时没有正当职业，整日在市井之中喝酒赌钱瞎混，所以被人称为泼韩五。但是，韩世忠敢于独身斗巨蟒，可见他确实胆识过人。那么，韩世忠后来的命运是怎么发生变化的？他又是怎样从泼韩五变成一位赫赫有名的破金名将的呢？</i>

    韩世忠只身斗巨蟒，从此威名远扬。有人就劝他说，你既然家贫无计，为什么不投军报国呢？你天生神力，在军中肯定有发展前途。韩世忠一想，没错，我投军去得了。于是，韩世忠就去参了军。在战场上，他作战勇猛，屡立战功，但因为宋朝重文轻武，武将不受重视，尤其像韩世忠这样的小兵，即使立了功也是长官的，所以一直得不到升迁。后来，韩世忠跟随宦官童贯平定方腊起义，因为擒方腊这件事，韩世忠才得到一个提升的机会。方腊战败后，藏在一个山洞里，正好被韩世忠逮着。可惜韩世忠的命不好，他擒住方腊，刚出洞口，他的上级长官就赶到了。长官一看，哟，功劳自己送上门了，于是对韩世忠说，方腊归我了。这个长官把方腊劫走邀功去了，韩世忠等于还是没有得到提升。后来，韩世忠擒住方腊的事被人上奏了朝廷，这样韩世忠才得到了一个下级武官的职位。做了武官后，韩世忠打仗更加卖命了，战功卓著，不但得到了上级的赏识，连皇帝也渐渐知道了韩世忠这个人。于是，皇帝就把韩世忠升为观察使，官级四品，已经可以算是一方诸侯了。靖