皋收了，便道：“弟子不认得路径，求师父叫个小道童引我一引。”老祖道：“这也不消，你且上了马，闭了眼睛。”牛皋依言上马，将双眼闭了。老祖喝声：“起！”那马忽然腾空而起。耳根前但听见飕飕风响，约有半个时辰，那马就慢了。只听得耳边叫道：“值日功曹。丁甲神将，速降坛前，听我法令！”又听见不住的劈拍之声。牛皋睁开眼睛一看，那马就落下山前，却见一个道人在台上作法。牛皋下马，走上台来，那余尚文见一个黑脸的，认做是召来的黑虎赵玄坛，便将令牌一拍道：“神将速进潭州城去，把岳飞首级取来，不得有违！”牛皋应道：“领法旨！”一锏打去，正中脑门，取了首级下台，上马往潭州而去！那台下的喽罗听得声响，上台来看，却见余尚文死在台上，又没了头，慌忙报知杨幺。杨幺好生烦恼，传旨收尸盛殓，暗暗察访奸细，不表。

    且说牛皋到了潭州，进帅府来见了岳爷，把路遇余尚文作法打死之事说了一遍。岳爷就命将首级号令，便问牛皋：“一向在何处安身？”牛皋道：“只东游西荡，没有定处，故此复来。”岳爷心中疑惑，便写书一封，命牛皋：“暂时去帮助韩元帅，另日再来取你。”牛皋接了书，辞了岳爷，上马来至水口，见了韩元帅。参见已毕，将书呈上。韩元帅接过看了，却是岳爷要他探出牛皋这几时的行藏。韩元帅随命摆酒接风。过了一日，韩爷对牛皋道：“我看将军英雄义气，本帅欲与将军结为兄弟，万勿推却！”牛皋道：“小将怎敢！”韩爷道：“你与岳元帅原是兄弟，本帅亦然，休得谦逊！”遂吩咐左右摆下香案，与牛皋结为兄弟，入席畅饮。饮酒中间，牛皋便把打碎御酒坛被岳爷赶出之后，遇着神仙，收为徒弟，直至杀牛开戒，赠宝下山之事，尽情说出。韩爷道：“为兄的不信，可试与我看看。”牛皋就取出草鞋来穿了，一同韩爷出寨。跳下水去，果然在水面上行走，如履平地一般。韩爷大喜，暗想：“我家有此异人，何愁杨幺不破？”遂暗暗修书回复岳元帅。

    次日将晚，牛皋来禀韩元帅道：“小将到此，并无功劳，闲坐不过，今夜须去巡湖。”韩爷应允。当夜，牛皋驾着一号小船，出湖巡哨，恰遇杨幺手下的水军元帅高老龙，也驾着三四号小战船来巡湖。牛皋见了，便叫水手：“且慢行！”却穿上草鞋，踏在水面上，走到贼船边。高老龙看见，只道是湖神显圣，就跪在船头上叩头道：“弟于高老龙，明日设祭，仰望神明护情！”牛皋道：“快摆香案！”随走上船头，这一锏，将高老龙打死。回身又将船上水手，尽皆打落水中。后面这几只小船，飞也似逃回去了！牛皋撑了战船，回寨报功。韩元帅记了功劳薄，差人报知岳元帅。岳爷寻思：“倘被贼人放炮打死，如何是好！”忙传令到水寨，令牛皋回进潭州。

    那边巡湖水卒逃回山中，报知杨幺：“高元帅巡湖，被宋将杀死。”杨幺好生焦躁：“宋朝出此异人，如何是好！”旁边闪过副军师余尚敬，奏道：“臣能‘驾云’之法，待臣今夜飞进潭州，必要取岳飞之首，一来分主公之忧，二则报杀兄之仇。”杨幺准奏。当夜，余尚敬将一方小帕铺在地上，喷上一口法水，将身坐在帕上，念念有词，忽然腾空飞起，竟往潭州城中。来到帅府，正值黄昏。恰好牛皋在韩营回来，元帅正在帐中盘问牛皋说话，众将两边侍立。余尚敬见下面人多，不好下手，只在半天里如风筝一般，飘来飘去。却被牛皋一眼看见，说道：“诧异！是什么东西！不要是师父所说的那话儿吓！待我来试试箭看。”就将那枝“穿云箭”望空抛去。但闻哄咙一声响，半天里掉下个人来。牛皋一把拿住，取了穿云箭，将那人绑了，来见元帅。元帅审问明白，却是余尚敬。元帅吩咐即时斩首，号令在城上。那边探子报知杨幺。杨幺十分惊慌，就与众将商议。屈原公奏道：“再去调长沙王罗延庆。臣已练一阵图，等齐了，就与岳飞决