这些描述和说明中可以看出，《老子》所讲的“道”，既是哲学意义上的最高本体，又是科学意义上的宇宙本原，更是人之为人之道。由于古代哲学和科学发展水平的局限，《老子》不可能自觉地将这些区分开来。尽管没有进行这种区分，但《老子》所提出的“道”毕竟为古代中国人开拓出了一个崭新的世界——与经验世界不同的超经验世界，把人们的思维引入了更为广阔的空间。

    《老子》从“道”的高度来看待经验世界，对自然界和人类社会的矛盾运动作了哲学概括，阐发了丰富的朴素辩证法思想，特别是发展了古代的矛盾学说。《老子》憧憬的是一个“小国寡民”式的理想社会。对于人类已经取得的文明成果，《老子》表示出仇恨和完全排斥的态度。《老子》还认为，统治者要保持自己的统治，就必须实行愚民政策，“常使民无知无欲，使夫智者不敢为”；另一方面，统治者也要装糊涂，表现出“无为”、“不争”，这样就可以处于主动地位，出现“无为而治”的局面。以后，人们把《老子》提出的这套统治术称作“人君南面之术”。

    《老子》的这些思想，在战国时期分别为庄周学派和稷下道家所继承和发挥。先秦道家思想，特别是老、庄思想，对先秦以后的中国哲学和中国文化产生了深刻影响。