岳飞穷尽了一生的力量，抵抗外敌，卫国护皇。他的勇敢与机智，为他取得了多次的胜利和荣耀。可是，岳飞在军事上的成就以及他在民间的广受爱戴，却引起了皇帝的妒忌和不安。后来，这位英勇爱国的将军，终于被心胸狭窄的宋高宗赐死，而具体实施这件事的秦桧，也因此背上了千古骂名。秦桧死后，岳飞被恢复名誉，并以武鄂王的身份加以祭祀。民间参拜供奉有岳飞雕像庙宇的人们，从古至今络绎不绝。在岳飞墓前，置放有秦桧等陷害岳飞于罪者的铜像，常会受到民众的唾弃。岳飞在近代也成为许多故事的主角，可说是中国最重要的民族英雄之一。

    岳飞于公元1103年出生于现今河南省的一个农家。据说在他诞生时，一只大鹏从岳家屋顶上飞过。岳飞的父亲认为这是一种吉祥的征兆，就给他取名“飞”，字“鹏举”，希望他将来鹏程万里，前途无量。岳家生活很是困苦，但却影响不了岳飞对书本的喜爱。他白天在田间辛苦劳动，晚上就努力读书，一直读到深夜。他从小就特别喜欢钻研兵书。岳飞11岁时，他的外祖父请来了一位著名的武功师傅，教他武功。岳飞还另拜师学射箭，箭术师傅非常器重他，把自己心爱的两张弓赠送给他。岳飞体魄强健、寡言淳厚、刚直义气且勇力过人，几年后已能拉300斤硬弓、960斤腰弩，而且能左右开弓射箭，枪法更是“一县无敌”。

    岳飞生活的年代，是在北宋末年至南宋初期。那时，金兵不断进攻宋朝。先是灭亡了北宋，继而又与南宋不断开战。在这样的乱世中，岳飞就成为了抗金义军中的一员，在大混乱之际来到了开封。当时的岳飞只有25岁左右。在这里，他遇到了抗金名将宗泽。宗泽对岳飞很赏识，要教他兵法，然而岳飞却加以拒绝，他认为与其学了许多理论上的东西，还不如能够临机应变来得重要。于是宗泽对其另眼相看，任命他为士官。当宗泽死后离开开封之际，岳飞就以前线武将的身份继续和持续南下的金兵抗衡。

    在这期间，岳飞也建立了不少的武功，一度还差点夺回首都开封，只可惜后来失败了。不过，由于他的功勋较另一些抗金名将如韩世忠、吴氏兄弟来得更大，因此高宗还曾赐给他亲笔所写的“精忠岳飞”军旗。

    据民间流传的说法，岳飞在背上有着刺青，刺着“精忠报国”四个字。这是他的老母亲为了激励和告诫儿子，在他离家之前，用针在他背上亲自刺上的。当时，像中的英雄们，也有不少人身上有着刺青，因此可推论当时刺青应该是一件很流行的事情。

    在当时，所谓的军队，有许多都不是由政府所组成，而是由许多的义勇军出身、由义勇军之间所推举的首领来带领其部下所形成的一种佣兵集团，它在一定程度上带有私兵的性质。也因此，初期的南宋军队可视为是这种佣兵集团的综合体。而也正因为这样的关系，不管是岳飞还是韩世忠，他们都不只要指挥军队，同时还必须要负责养这二万、三万的兵才行。在这种时候，最有效率的方法就是进行掠夺，大部分的将军就是利用这样的手段来养活他们的部下，不过这些被称为抗金名将的人物却不这么做。岳飞、韩世忠都没有进行掠夺，最多只是接收从敌人手中所夺得的东西。就这样，在岳飞及韩世忠的手下就集结了许多极具个性的将军，后来，岳飞的军团被称为岳家军，而韩世忠这一方则被称为韩家军。

    1129年冬，金军由兀术统率大举南侵，渡江攻入建康。高宗辗转逃往海上，仅率臣八九人，乘楼船飘泊于温州、台州一带。岳飞奉命收复建康，先率部在城南牛头山埋伏，深夜派百名黑衣战士混入敌营，使金军于梦中，互相残杀，又伺机捕捉敌人哨兵，获知敌北撤路线，火速赶往静安镇，横刀跃马冲入敌军，往来翻飞击毙敌军无数，乘胜进驻建康后，升任通（今江苏南通）、泰（今江苏泰州）镇抚使。收复