也被元军掳走。

    1278年春末，端宗病死，陆秀夫等再拥立6岁的小皇帝，朝廷迁至距广东新会县50多里的海中弹丸之地，加封文天祥为信国公。冬天，文天祥率军进驻潮州潮阳县，欲凭山海之险屯粮招兵，寻机再起。元军水陆并进，发起猛攻。文天祥撤出潮阳，转移到海丰，准备入山结营固守。行至海丰以北的五坡岭，被元军追及，文天祥被俘，部下殉难者不计其数。次年正月，被移上海船，经珠江口零丁洋时，吟诵“人生自古谁无死，留取丹心照丹青”，以明不屈之志，成千古绝唱。张弘范命人劝文天祥写信招降张世杰，他录此诗作为答复。

    南宋灭亡，文天祥被押北上，于至元十六年(1279)十月初一到大都（今北京）。前宋丞相留梦炎、受封为瀛国公的宋恭帝，先后奉命劝降，都被文天祥拒绝。元朝权臣阿合马亲自去问话，丞相孛罗等在枢密院堂上审问，文天祥慷慨陈词，义薄云天。此后，他被关禁在兵马司狱中，阴暗潮湿，冬季严寒，夏季酷热，均安之若素。欧阳夫人和两个女儿也在大都过俘囚生活。文天祥明知只要一屈膝，便可与家人团聚，仍不改变初衷，仅嘱家人“归之天命”而已。他身在狱中，而诗句墨迹传遍京城，被视同珍宝，狱中的元朝军官士兵也常请他讲古人事迹。

    至元十九年十二月八日(1283年1月8日)，元世祖忽必烈召见文天祥，进行最后一次劝降。文天祥答以“天祥为大宋状元宰相，宋亡，只能死，不能活”。次日，在柴市慷慨就义。

    文天祥遗著有《文山先生全集》。他前期的诗文多应酬之作，比较好的诗也只表现了隐逸的志趣，或带有感伤哀愁的情绪。赣州起兵以后，风格为之一变，诗词散文都悲壮刚劲，感人至深。他把国家、人民和自己的遭遇，用诗词逐事记录，把从镇江逃出元营后的记事诗，编成《指南录》；又将被俘以后所作，编为《指南后录》；在狱中又集杜甫诗句，成《集杜诗》二百首，历述“颠沛以来”的“世变人事”，抒发亡国之痛。其他作品如《正气歌》，历数史书所传各代不畏强暴、不惜牺牲的人物，表示自己准备随时献出生命的决心，尤为数百年来传诵不绝之作。

    当文天祥被囚禁在大都的时候，南宋已经灭亡。此时坚持不降还有什么意义呢？但是文天祥没有屈服。他是明知不可而为之，是以一身之死警醒后人，以一人之命激励后人。