凡是有钱的单身汉，总想娶位太太，这已经成了一条举世公认的真理。这样的单身汉，每逢新搬到一个地方，四邻八舍虽然完全不了解他的性情如何，见解如何，可是，既然这样的一条真理早已在人们心目中根深蒂固，因此人们总是把他看作是自己某一个女儿理所应得的一笔财产。

    ——简·奥斯汀

    在18世纪的英国，女作家在社会的压力下，其写作只能是隐匿状态的，简·奥斯汀就是那个年代一位隐匿的女性写作者。简·奥斯汀1775年出生于英国一个乡村牧师家庭，未接受过正规教育，却从小博览群书。她从17岁开始以女性的敏感书写这个世界，但作品一直未能发表。等到第一部小说问世时，她已36岁。她发表作品都是匿名，1817年去世后，两部遗作《诺桑觉寺》和《劝导》才署上她的真名。在现实生活中，奥斯汀终身未嫁，一辈子过着独身生活。在男权社会里，奥斯汀一直隐瞒自己的写作。她只有在没人时才伏在一张小桌上写作，而一旦外面有响动，她便急忙收好稿子，装作干家务的样子。为此，她还特意准备了吸墨水纸，以便把刚写在稿纸上的字消去；她房间的门一开便会嘎嘎吱吱地响，但她从不让人给门上的折叶上油，因为它是很好的报警器。

    是奥斯汀女士在这种艰难的写作生活中的代表作。小说围绕着班奈特太太如何把5个女儿嫁出去的主题展开故事。男主人公富有而且骄傲，代表傲慢；女主人公年轻而任性，代表偏见。最后，爱情终于打破了这种傲慢和偏见，小说在结婚典礼的场景描写中结束。奥斯汀的这部小说是一部社会风俗喜剧佳作，它饶有风趣地反映了18世纪末、19世纪初英国乡间的风俗人情，衬托出那个社会的闭塞与停滞，给人以艺术的想象。

    班奈特太太生活中的头等大事是为她的5个女儿找到合适的丈夫。为此她整日东跑西窜，忙个不停。但因为地处乡下，一时很难有合适的人选。恰在此时，从英格兰北部来了一位绅士，他富有而且英俊，名叫宾利。班奈特太太对他非常满意，但班奈特先生却叫她死了这份心，因为一个绅士不会长期留住本地。

    宾利先生首次露面是在当地的一个舞会上。跟他一起的还有他的两个姐姐、大姐夫和他的朋友达西先生。宾利很快以其仪容风度赢得当地人的好感，并且和班奈特家的长女简一见钟情。可是他的朋友达西却冷漠而且极为傲慢，给人留下不愉快的印象。他轻慢了富有个性、聪明伶俐、最受父亲宠爱的伊丽莎白·班奈特；因为当她坐着没有舞伴时，他拒绝跟她跳舞，而且她还听到他说什么他没有情绪抬举被其他男人冷落的年轻女士。但后来他却不由得爱慕起伊丽莎白来。在另一次舞会上，伊丽莎白以拒绝与她共舞报复了他。

    在家庭互访、膳食、舞会的推动下，简和宾利的恋爱平静地发展着，宾利的妹妹一心想追求达西，看到达西对伊丽莎白有好感，便千方百计从中破坏。这引起达西的反感。这时伊丽莎白有了另一个追求者，此人是柯林斯先生，一个可笑的牧师。他是班奈特姐妹的远房表兄，而且班奈特先生的遗产将属于他，因为这位绅士没有儿子来继承他的财产。柯林斯向伊丽莎白求婚，却被严词拒绝。这使班奈特太太大为不满。柯林斯碰壁之后，转而向伊丽莎白最要好的朋友夏洛特进攻，并且两个人很快结了婚。

    附近小镇驻扎了一支军队。新来的军官叫韦翰，是一个很能获取妇女欢心的翩翩美男。伊丽莎白也不由被他迷住了。在交往中韦翰谈到他的父亲是达西家的总管，达西的父亲很宠爱他，留给他一份财产，但被达西无理剥夺了。这进一步增加了伊丽莎白对达西的偏见。

    宾利和简眼看就要订婚了，不料宾利突然不辞而别去了伦敦。伊丽莎白误以为是宾利小姐和达西从中作梗，想拆散这门婚事。但简仍痴心等待着