我是革命的儿子，我又重新拿起所向披靡的武器……我要头戴花冠去作殊死的斗争，还有七弦琴，把七弦琴递给我，我要唱一支战歌……话语有如燃烧的群星，从天空射到地面，焚毁宫殿，照亮茅舍……我心里充满了欢乐和歌唱，我浑身变成了剑和火焰。

    ——海涅

    在19世纪的德国文坛上，海涅居于突出显赫的地位。他既是伟大的诗人，又是杰出的政论家和思想家，是伟大的民主主义者。

    海涅出生在莱茵河畔杜塞多尔夫城的一个犹太人家庭。幼小的海涅最喜欢听人们讲述拿破仑的故事，他崇拜拿破仑，对于普鲁士的封建专制非常痛恨。

    19世纪40年代，德国平静的背后孕育着一场暴风骤雨般的革命。海涅完全站在斗争的前列，与无产阶级同呼吸、共命运，和青年马克思结下了深厚的友谊。在这一时期，海涅写出了他一生最成熟的作品——长诗《德国——一个冬天的童话》。这是一部政治抒情诗，它是诗人于1843年冬和1844年秋两次回国时由旅途见闻触发灵感而写成的作品，也是他与马克思之间友谊结出的硕果。

    1843年10月海涅在法国流亡12年之后重回德国。12年后的祖国，依然是四分五裂、停滞不前，封建反动统治依然如故，进步的社会运动惨遭镇压。对此，海涅极为愤懑。在长诗中，海涅利用梦境、幻想、童话与传说，对德国的封建反动制度进行揭露、讽刺与鞭挞，指出它腐朽、没落、灭亡的必然趋势。德国的反动政府还企图用假象、伪善与诡辩来掩盖自己的腐朽，将德国的封建制度长期保存下去，在作者看来这只能是一个不切实际的童话般的幻想。既然是幻想，那么他的命运就必然要破灭。这就是长诗题目的寓意所在。诗人又用萧条的冬天来象征德国社会的停滞，所以在“童话”之前冠以“冬天的”形容语。

    这篇诗体游记形式的作品共27章，融现实和浪漫于一体。第一章开始写诗人经过12年流亡生活回到祖国时的激动心情，但诗人听到的依然是反动浪漫主义绝望的曲调。与之相对立，诗人唱出了一支宣传早期社会主义思想的“新的歌”。从第二章开始，诗人就对德国的封建反动统治，特别是对普鲁士的政府、军队、天主教会、德国的自由主义派别和庸俗的资产阶级市侩等进行攻击。长诗的结尾表达了诗人的信念：“伪善的老一代在消逝”，“新一代正在生长”。

    长诗抒发了诗人对德国反动统治的刻骨仇恨。长诗无情地揶揄了普鲁士的书报检查制度，在戏谑性的描写里暴露了普鲁士豢养的军队、宪兵的愚昧与顽固，并尖锐地揭露出教会是封建统治的精神支柱，科隆大教堂是禁锢人民精神的牢狱。尤其引起诗人痛恨的是普鲁士国徽上的鹰，它是反动普鲁士的象征。诗人发誓这只鸟一旦落入他的手中，他就揪去它的羽毛，切断它的利爪。诗人号召受到法国资产阶级思想影响的莱茵人民起来杀死普鲁士这只反动的鹰。

    长诗通过描写封建帝王的幽灵——红胡子大帝的传说，抨击了弥漫于德国社会的反动倒退的逆流，批判了德国的自由主义派别。红胡子大帝的传说在德国广为流传，封建反动统治者用它来美化君主制，流露出他们妄想通过普鲁士王朝战争来统一德国的反动企图。资产阶级自由主义者完全把他们统一德国的幻想寄托在普鲁士君主身上，因此红胡子大帝就成了他们梦想中的皇帝。在长诗中，海涅通过梦中与红胡子大帝的对话以及对它周围环境的描写，以极其尖锐的讽刺形式，戳破了这个浪漫主义梦幻性的传说，使它露出了君主复辟的反动面纱。诗人唱出了皇帝早已过时，“没有你我们也将要解救自己”这样光彩夺目的诗句。

    长诗通过汉堡守护女神的形象讽刺了德国资产阶级的软弱、中庸。长诗中汉堡守护女神汉莫尼亚的形象，体现了德国资产