两队幽灵，胸前堆满重物，面对面地辱骂、撕打。他们生前贪婪成性、挥霍无度。其中有一些是贪得无厌的教士、主教和教皇。地狱第五层，生前易怒的灵魂在污泥黑水中赤身露体，满面怒气互相搏斗，直到皮破肉烂为止。地狱第六层，3名满身污血，头上盘着青蛇的复仇女神把守着狄司城。城里坟墓林立，各种邪教徒在烈火燃烧的坟墓中哀号。

    地狱第七层分为三环，对三种类型的强暴者施以酷刑。第一环，暴君在沸腾的血湖中受煮。第二环，信仰不坚定而自杀者被罚变成长满毒瘤的树木。第三环，污辱上帝者、重利盘剥者在火雨和热沙之间受刑。眼里喷出苦恼的泉水。一条小溪从沙漠附近流过。两位诗人沿着小溪一直走到溪水注入的深渊。维吉尔唤来人面蛇身、象征欺诈者的怪物。诗人们骑在它的背上飞翔而下到达深渊。这里是地狱第八层——恶沟。这层地狱分为十条沟。形形色色的欺诈者如诱奸者、阿谀者、占卜者、贪官污吏、伪君子、窃贼等，分别接受各种酷刑。在第三条恶沟中，买卖圣职的教皇，如刚去世的教皇尼古拉三世和当时在位的明尼法斯八世，身子倒栽着活埋在石缝里，只露出着火的小腿和脚。

    地狱的第九层是一片冰湖，卖国卖主的叛徒都冰冻在湖里。冰湖中心是恶魔撒旦，他有三副面孔，正面的嘴中咬着出卖耶稣的犹大，左右的嘴中各咬着谋杀凯撒大帝的卡鲁图和卡西奥。

    访问地狱最底层之后，但丁和维吉尔走出恶臭的空气，来到充满纯洁空气的炼狱岛。在山顶的乐园，维吉尔隐退。一列游行队伍护卫着一辆象征教堂的凯旋的车子。拉车子的是一只半鹰半狮的怪物，象征耶稣。象征各种美德的一群女子，载歌载舞，簇拥着一位高雅的女子。她就是但丁年轻时爱慕的贝阿德丽采，是亲自来引导他游历天堂的。

    随后但丁游历了九重天。在第九重天，但丁被允许观看神的本质，并聆听天使们的合唱。她接着领他到天府，从这个高处，并借助她的视力，他能目睹天使们和在天国享福的灵魂们的喜悦。他被这种景象弄得如此眩惑而入迷，以致没有发觉贝阿德丽采已离他而去。当他清醒过来，发现身边来了一位老人。老人告诉他，贝阿德丽采已回到御座。他又告诉但丁，假如愿意看到更多天堂里的幻象，他必须和老人一起为圣母玛丽亚祈祷。但丁接受了这个恩赐，沉思冥想上帝的荣耀，并在那一刹那间瞥见了最伟大的秘迹，即三位一体和人与神的结合。

    《神曲》的伟大价值在于以极其广阔的历史画面，反映了意大利从中世纪向近代过渡的转折时期的现实生活和各个领域发生的社会、政治变革，显示了争取人格独立的人文主义光芒。不仅如此，《神曲》还对中古政治、哲学、科学、神学、诗学、绘画等领域作了艺术性的阐述和总结。

    但丁运用丰富的想像为来生设置了三个阶段。他回顾自己的一生，将自己所憎、所厌之人放在了地狱，而将自己所敬、所爱之人放入了天堂。不管他的评价是否恰当，但丁的目的都是为人间分出善恶美丑，而绝非泄一己之私愤，这是我们必须明确的。他设想中的世界是一个精神升华至崇高的神的世界，也是当时人所能想到的最佳境界。而象征比喻和典故的运用也是其作品特征之一，这也是理解它的障碍，因我们没有充分的西方文化背景。这方面可看一些注释，但我们读《神曲》应侧重把握它的诗情。

    《神曲》以丰富的想像和新颖的构思，为地狱、炼狱、天堂设计了严密的结构，清晰的层次，使之具有立体感。不同的境界，诗人赋予其不同的色彩。地狱是惩罚罪孽的地方，色调凄惨、阴森；炼狱是悔过和希望之所在，色调恬淡、宁静；天堂是至善至美的最高境界，色调灿烂、光明。《神曲》最大的成就当数语言。但丁摆脱中古文学推崇的拉丁文，用意大利俗语写作，并采用以民间诗歌中