在尼罗河下游开罗附近的基泽和萨卡拉等地，保存着大大小小的金字塔79座，他们和尼罗河风光交相辉映，古往今来，引来了无数游客纷至沓来。人们不禁会问：这些小山似的金字塔究竟造于何时？在生产技术能力落后的上古时期又是如何建造成的呢？

    金字塔是古埃及国王的陵墓。但是在古埃及早期，金字塔并不是法老们的灵魂安息之所。在古埃及第三王朝之前，法老的权力还不十分强大，因此修建的坟墓和贵族一样，都是“马斯塔巴”（阿拉伯语，意即“凳子”，呈长方形，用泥砖建成）。第三王朝的第二个法老乔塞尔在位时，国力强盛，他认为马斯塔巴不能体现法老的尊贵地位，于是让杰出的建筑师伊姆荷太普修筑一个高大而不朽的王陵。伊姆荷太普用山上采下的方形石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，最终建成一个六级的梯形金字塔，高达61米，外面包裹着精致的白色石灰岩，周围则建起了高大的祭祀殿堂。这就是我们现在所看到的金字塔的雏形。金字塔是一种高大的角锥体建筑物，底座呈四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以在中文中称之为“金字塔”。

    古埃及第四王朝时期（约公元前2650年—公元前2500年），随着建筑技术的日益精湛，出现了三座规模最大的金字塔，它们坐落于开罗附近的基泽，是由三代胡夫、哈夫拉、孟考拉祖孙三代法老建造的。

    胡夫金字塔是所有现存的金字塔中规模最大的，原高146.59米，虽然经过岁月的风霜雨雪，它的顶端已经被剥蚀了近10米，但在1888年巴黎建起埃菲尔铁塔以前，它一直是世界上最高的建筑物。胡夫金字塔的底面呈正方形，占地5.29万平方米，比7个国际标准足球场还大一些。塔身大约由230万块巨石砌成，平均每块石重2.5吨，最大的一块重约160吨，全部石块总重量为684.8吨。令人吃惊的是，这些石块之间没用任何粘着物，完全靠石块自身的重量堆砌在一起。塔身表面接缝处严密精确，至今人们也很难用一把锋利的刀刃插入石块之间的缝隙。正是这样的设计，使金字塔能历经千年而不倒。

    另外，在胡夫金字塔塔身的北侧离地面13米高处有一个用4块巨石砌成的三角形出入口。这个三角形用得很巧妙，因为如果用四边形，那么，一百多米高的金字塔本身的巨大压力将会把这个出入口压塌。而用三角形，就均匀地分散开了压力。

    胡夫死后不久，在他的大金字塔不远的地方，又建起了一座金字塔。这是胡夫的儿子哈夫拉的金字塔。塔的附近建有“上庙”和“下庙”两座神殿，还有一个雕着哈夫拉的头部而配着狮子身体的大雕像，即所谓的“狮身人面像”，西方人称它为“司芬克斯”。雕像高22米，长57米，面宽5米，一只耳朵就有两米高。除狮爪是用石块砌成之外，整个狮身人面像是在一块巨大的天然岩石上凿成的。它至今已有4500多年的历史。在古埃及神话里，狮子是各种神秘地方的守护者，也是地下世界大门的守护者。古埃及人认为法老死后要成为成太阳神，所以就造了这样一个狮身人面像为法老守护门户。

    孟考拉金字塔比前两座小得多，塔高仅66米，但也相当于二十几层的高楼。

    金字塔的建造现已无任何记录留存，唯一的记载，就是希腊的史学家希罗多德在金字塔建成后两千年所写的《历史》一书，他认为金字塔是由十万名劳力花二十年才完成的。但是一般学者均认为不足为信。根据考古学家及科学家们研究推测，建造金字塔这样浩大的工程，至少须花费30年及许多工人的劳力才得以完成。通常一次都是由10万名工人一同工作，每三个月轮替一次，交换着做这极为辛苦又危险的劳役。建金字塔所用的石块，有的就地取材，有的采自尼罗河西岸或亚