证的认识，认为真理总是具体的，具有相对性，在一定条件下可以向反面转化。再如讨论中的问答方法，即辩证法最初的涵义，通过反复问答，揭示对话者的自相矛盾之处来达到正确认识。他强调知识的作用，强调理性，要求人们用自己的思想、自己的内心世界去了解外界事物，发现真理，并提出先验论的观点，指出概念在认识中的作用，确立了一系列概念范畴。他的思想对后世西方哲学有深远影响。

    柏拉图（公元前427年—公元前437年）出身雅典世家，是苏格拉底的忠实门生，主要作品有《申辩篇》、《会饮篇》、等，内容涉及哲学、政治伦理、教育等问题。他的哲学思想核心为“理念论”，他认为世界分为感觉中的自然世界和理念中的超自然世界两部分。感觉世界是不真实的，理念是世间万物的原型，万物是理念的摹本，唯一真实的是永恒存在的理念世界。在这一哲学基础上，柏拉图设计了一个理想国。他认为一个国家应该由三部分人组成，少数哲人担任统治者，武士肩负卫国之责，而第三种人是农民和工商业者，以其劳动所获来供养前两种人。这三种人各安其位，各守其责，才是“正义的国家”。奴隶不被当成人看待，不属于三个等级。柏拉图倡导对永恒的真善美亦即理念世界的追求，后来人们往往把追求纯精神的唯理主义行为称作柏拉图式的行为。