。复员后转业到沈阳市纺织品公司当一名普通的司机，后调为计划调拨员。1982年，在改革开放最早的年代，刘涌主动放弃公职开始下海经商。他先后开过饭店、倒卖过时装、开办过羊毛衫加工厂、承包商场专柜卖过家电，还与港商合资创办过皮革厂等，但始终没有形成什么气候。

    一次偶然的事件彻底改变了刘涌的人生道路。1992年7月，孙树鹏这位当时在沈阳小有名气的人物，在刘涌家和刘涌因琐事争吵了起来。当时刘涌一位刚从监狱出来没多久的小兄弟吴静明拿出自制火枪，朝着孙树鹏就是一枪。事后，孙树鹏因恪守道上的“游戏规则”而没去报案，刘涌出面赔了孙树鹏一笔医药费摆平了此事。正是从那时开始，沈阳道上的“英雄豪杰”们开始对刘涌刮目相看了。

    1992年10月6日，当时已经在沈阳“黑道”颇有名气的刘涌，为了给另外一位“黑道”上自己“罩着”的兄弟出气，率领几名出手凶狠的手下，持军刺、五连发猎枪在某饭店追砍张少波，惊慌失措的张少波向当时正在饭店吃饭的沈阳和平区公安分局某派出所的副所长刘宝贵求救，刘宝贵一边鸣枪示警，一边举枪命令追赶的人们放下武器双手抱头站好。刘涌一伙见只有一个警察，没把刘宝贵当回事，一直冲在最前面的刘涌抬手一枪将刘宝贵击倒，“黑枪”击中刘宝贵右髋部。当刘涌冷静下来后，他害怕了，他知道这回捅大娄子了，随即带领手下仓促逃往外地躲避警方的追捕。刘涌的父母十分溺爱这个并不争气的儿子，为了让儿子免除牢狱之灾，他们不惜拉下老脸，亲自前往医院给刘宝贵当面赔礼道歉，再三表示希望能够私了，并且答应给刘宝贵一笔可观的经济补偿。刘涌的父亲在临走的时候还硬将1万元“慰问金”塞给刘宝贵以示诚意，刘宝贵随后将钱如数上交了组织。刘涌的父亲不但在沈阳公检法系统有着广阔的人脉资源，而且也是个有头有脸的人。退休前曾长期担任沈阳中级人民法院审判委员会委员、刑一庭庭长，还是毛远新案、“亨得利”钟表店抢劫案、“5·5”劫机案、吕海鹰反革命杀人集团案等诸多有深远影响案件的审判人员。

    没过多久，许多当时沈阳公检法系统的“重量级”人物都出面为刘涌说情，并且开出了给刘宝贵100万私了的丰厚条件，但还是被刘宝贵断然拒绝了。时任沈阳市公安局局长常绪武、主管刑警副局长韩广生对刘宝贵被刘涌枪击致伤一案非常重视，曾抽调出大量警力多次实施对刘涌的抓捕。但由于刘涌一伙当时在沈阳警方也有一张非常过硬的关系网，消息很“灵通”，再加上刘涌反侦查能力较强，公安机关的几次抓捕行动都因走漏了风声而未能奏效。直到1994年，警方在广州将刘涌抓捕后才将其押解回沈阳。1995年刘涌通过向部分侦办该案的有关人员行贿，获得了取保候审，直到1997年初，竟然经“三长会”(公安局长、检察长和法院院长)研究决定撤案。刘涌被解除取保候审，无罪释放。刘涌开枪打伤派出所副所长的事件当时在沈阳影响很大，这也成了刘涌在黑道上“扬名立万”和登上沈阳黑社会“教父”宝座的资本。正是从这个时期开始，刘涌一方面积极收编黑白两道人马，还为“小兄弟”们配备了9支枪，购买了26把匕首、砍刀。孟祥龙（原沈阳市公安局治安支队警察、刘涌小时候的邻居，与刘涌关系过硬，头脑灵活、经验丰富，在刘涌团伙中扮演“军师”的角色）、朱赤（原沈阳某公安分局刑警大队副队长）、房霆（原沈阳公安局某分局刑警）、刘军（刘涌亲弟弟，原沈阳市和平区公安分局探长）、吴静明（别名吴明，两劳人员、凶狠诡诈，是刘涌“四大金刚”的头号人物）、宋建飞（刘涌大哥的内弟，两劳人员、凶狠残暴。是刘涌身边“四大金刚”中仅次于吴静明的二号人物）等来自不同阶层和势力的人的介入，更加巩固了刘涌在沈阳黑帮作为“教