在这次警察的分别询问中，李小鹏和爸爸李子健的回答相互印证了方莉筠因为家庭矛盾吵架后离家出走，而李子健在方莉筠"失踪"之后先是报案，继而又登报，接着又到密云水库和周边的顺义区和北京市区等地寻找的情况，也"佐证"了方莉筠的"离家出走"。对于这类因家庭纠纷离家出走的案件，警方也拿不出什么好的办法。

    此后的数月，是方家人漫长的寻找。方新民和家人找遍了县城附近，还开车到北京市区、昌平等地寻找，但茫茫人海中，毫无女儿踪迹。在漫漫寻亲的过程中，方新民和儿子甚至还分别去看过两个无名女尸，都没有结果。

    让方新民不能理解的是，女儿平时孝顺父母，即使跟婆家人和丈夫闹矛盾负气出走，也不会这么长时间不跟父母联系。方家揣测，最坏的可能有两个：一是方莉筠出走后遇到歹徒惨遭不测；二是在和李子健的争吵中，不小心摔伤，脑袋磕到什么地方死亡。尽管这是方家对女儿的失踪最大胆最过分的猜测。但两年后他们才知道，真相比这个猜测残酷得多。

    更令方家人怀疑的是，方莉筠失踪之后不久李子健的一些反常举动。李子健家的固定电话没人接了；手机也打不通了；家里一直拉着窗帘，一问邻居，才知道他已经不在家住了，而是带着孩子搬到父母租住的房子去了。

    方新民曾经试探着问李子健："是不是你们吵架时，方莉筠不小心摔倒死了？如果真是这样，我也不会不讲理，我和你一起去公安机关自首，我肯定帮你求情。"但李子健拍着胸脯说："绝对没有，如果我骗您，我是王八蛋。"

    两位老人知道从女婿那里得不到任何有用的信息了，而且听说女婿要卖掉他们的那套房子，还准备到北京市区去买房子，李子健甚至还专门来借了5万元购房款。

    李子健并不确定小鹏是不是真的看到了那天晚上发生的事情，因为孩子几次刚刚冲出门来就被他呵斥回了房间。所以他不可能跟儿子说得很透彻，并以让警察来抓小鹏和打死小鹏相威胁，希望儿子能保住这个天大的秘密。

    而李小鹏有时候也希望那天晚上看到的是梦，他恍惚觉得妈妈说不定还在某个地方，现在是跟他捉迷藏呢。有时候，他会突然对着李子健冒出一句话："我妈到底去哪儿了？要不咱们找找去？"听他这么一说，李子健就以找他妈的名义带着他出去转转。可是几个月过去了，依然没有妈妈的下落。

    经过反反复复的折腾，小鹏觉得妈妈似乎再也不会回来了，他就大着胆子问李子健："我妈是不是已经死了？"

    李子健心里一惊，他一直怀疑小鹏看到了什么不该看到的情景，听他这么一说，更是提高了警惕，恶狠狠地呵斥道："不许瞎说！你妈是离家出走了，我正在找她呢。不准出去对别人乱说！再说我就打死你。"李小鹏从此再也没有在李子健面前提起妈妈。

    偶尔李子健带着小鹏到方家时，当小鹏和外婆单独在一起时，外婆经常问他："想你妈妈吗？"

    "想，人家都说世上只有妈妈好。"说着，小鹏紧紧咬住下嘴唇，眼泪汪汪地再也不说一句话。在这之后，每当外公外婆问起自己的妈妈，小鹏就咬住嘴唇说不知道，直到把嘴唇咬得发紫。

    两年的时间很快就过去了，李小鹏一直默默严守着这个秘密，他被这个秘密压得透不过气来。他很怕一个人在家里待着，更怕"嘭嘭"的砍树的声音，只要一听到像是什么东西倒地的声音，或者沉闷的剁饺子馅的声音，他就会吓得抱成一团，在角落里瑟瑟发抖