局势稍稍安定了，人们在离乱中开始流传他和杨妃的轶事。人们对开元盛世不能忘怀。对繁华的怀想，正是对流离的安慰。人们传说，当年游曲江时。杨家人随地遗落的珍宝配饰，如同沙砾，被看热闹的百姓拣到，随便一件就价值万千。最近有人在马嵬坡拣到杨妃的一只锦袜，拿出来叫人付钱赏玩，居然发了一笔财。

    开元盛世之后的诗人们，一面谴责这种奢靡，一面又何尝不遗憾自己没有生逢盛世，只能靠寒微的想象来吟唱：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”百年后，被放逐的宋朝学士，在岭南独啖荔枝，笑唐朝的妃子凭栏，在长安望眼欲穿。

    梨园部的老伶宫们也在兵乱中四散零落，有的被叛军杀死，有的死于乱军之中，有的流落江湖，不知所终。当年宫中的第一歌者李龟年飘零到江南，只能靠在街头卖唱为生，吟唱着一去不返的盛世。

    围观人们却只把他的吟唱当作笑谈。潦倒的他，直到遇见了一个爱好声乐年轻人李暮才得以暂时有个栖身地。

    李暮这个名字别有深意，他的出现预示着李唐王朝江河日下。他是洪升特设的一个人物，用来见证霓裳羽衣的哀歌，从一个旁观者的角度，使他和她的故事流传下来。

    李暮曾在宫墙外偷听霓裳羽衣曲演练，不得其门而入。而今遇见了流落在外的李龟年，李暮如获至宝，对他悉心照顾，以师礼待之，李龟年感恩图报，一面授之以绝技，一面将上皇和杨妃的故事娓娓道来。

    他们的历史被切割，组合，加工，糅合了幻想，传说，重新演绎，随着离乱在人间口耳相传，李龟年的清歌，像上好的伤药，抚慰着，在收敛伤口的同时也刺激着痛处。

    于是，没有过很多年，在他还没有彻底地隐没到历史里去，被香烟遮住仪容的时候，人们已经迫不及待开始评论他的得失成败。将他与杨妃的事一遍一遍地拿出来说。生怕人不了解那样，拿到青天白日里来说。

    他和她落入世人的口舌中，充斥着宫闱，市井，闺房，勾栏，瓦肆，塞满这破败人世的每个缝隙角落。大难刚脱的人们，把他们当作前生的辉煌和遗艳来指点凭吊——人们在他的伤口上祭奠着自己的伤口，抛弃了他这个活着的人。

    人们在对他们的事津津乐道，他对她的死也一样不能释怀。这个伤口像一堆蛆，在他日渐老去的肉身上肆虐，其张狂的程度，一如当日的他指挥大唐的铁骑，在别人的疆土上纵横驰骋。

    上皇命能工巧匠用旃檀香雕了杨妃的生像，在宫中致祭。

    死亡，永恒的助手。它是神秘而深刻的雕刻家，将她永远地刻在他心口。

    此时的上皇形如囚徒，处境维艰。近年来，他的境况更差了。他被逼着迁往冷僻的兴庆宫，更加远离政治的中心，身边只有为数不多的老宫人服侍，始终相随的还有高力士。

    老去之人会愈加无助地依附于愈加空虚的回忆，直至虚空化尽。失去的愈多，着意挽回的就愈多。李隆基陷于回忆的周折中，辛勤打捞着深海里的残骸，他一无所得。愈是留恋，愈是发现自己和往昔之间渐行渐远。一切都是徒劳的，都将回到虚空中去。

    他的记忆力如八千子弟兵逃散，不听调遣。原先他只不需要想，而现在他即使竭尽心力去想，也只能拼凑起零碎片段。

    当他再见杨妃（生像）时，他比以前更惊，更悔！死亡使她永远年轻，偷生却使他朽坏了。“别离一向，忽看娇样。待与你叙我冤情，说我惊魂，话我愁肠……妃子，妃子，怎不见你回笑庞，答应响，移身前傍。呀，原来是刻香檀做成的神像！”

    生像雕得栩栩如生，他如见真人。如果不是非常恩爱，他几乎要害怕是杨妃来讨债催命来了！害怕和愧疚让他忏悔：“寡人如今好不悔恨也！羞杀咱掩面悲伤，救不得