李香君侥幸逃过一劫，却没能逃过第二劫。

    事缘马士英他们闲来娱情，搞了个堂会，找几个人来应承。当时秦淮河上的风流艳色都被雨打风吹去，所剩无已，找来找去又找到李香君。

    她鄙夷这样的应酬。香君的气性因为孤寂，磨砺地越发明锐了。她得罪的人也逐次升级，由阮大铖到田仰，再到马士英。如果说第一次她发飙是出于不屑，第二次发飙是出于不愿，第三次她发飙就是出于不齿了！

    在宴席上，阮大铖命她斟酒献歌，她愤然作色，高声骂道：“堂堂列公，半边南朝，望你峥嵘。出身希贵宠，创业选声容，后庭花又添几种。把俺胡撮弄，对寒风雪海冰山，苦陪觞咏。俺做个女祢衡，挝渔阳，声声骂；看他懂不懂。妾的心中事，乱似蓬，几番要向君王控。拆散夫妻惊魂迸，割开母子鲜血涌，比那流贼还猛。做哑装聋，骂着不知惶恐。东林伯仲，俺青楼皆知敬重。乾儿义子从新用，绝不了魏家种！”

    道义上的优越感使得女人内心充满力量，使她声音激昂有力，她妩媚的脸显得庄严而凛然。她蔑视眼前的高官权贵，转而想到复社的文友，再远一点的东林党人。她一直觉得自己的精神和他们息息相通，而今，终于融为一体了！

    这一顿骂可比祢衡骂曹操要露骨刻薄的多，骂得几位大人肝火上蹿，兴致全无。这几位仁兄哪有曹操的气量，脸上挂不住，几乎立时就要给这个不识好歹的女人一点颜色看，幸亏又有杨友龙在场打圆场，把香君救下来。

    杨友龙性格如此，原非骑墙。他后来起兵抗清，不屈而死，并非软骨小人。

    又过了几天，阮大铖把自己新写的几出戏献给弘光皇帝，阮大铖的戏比他的人品要好得多，那是经得起名士们挑剔的，名不虚传的好！弘光皇帝一看喜笑颜开：“甚得朕心！”立刻吩咐他们在民间选优（优伶）进内廷供奉。

    李香君又被选进内宫。和崇祯末年被选入宫的卞赛和陈圆圆一样，她们都身不由己，逃不开命运的撮弄。她们唯一幸运的，是最终竟然离开了宫廷，没有被埋没在那个暗无天日的地方，成为废墟上的瓦砾。

    孔尚任感慨着，通过文字构建一个幻象，深入更为久远的时间，他试图追寻着一个三百年的王朝消亡的答案。青灯照亮了他的眼，他边写边叹息：“三百年之基业，隳于何人，败于何事，消于何年，歇于何地?”

    随着书写，长途跋涉的他将逐渐接近这个答案。

    李香君的身影暂时隐没在宫门内。侯方域走到金陵三山街，他将在书商蔡益所的寓所里遇见他许久未见的朋友，随即被投入大牢。

    重逢的喜悦尚未咽下，祸事就接踵而来。阮大铖得到线报。他马上派人把这些曾经志得意满的公子哥们投进牢狱。

    罪名？报复就是最好的理由。风水轮流转了，一朝权在手，便把令来行。看老子怎么玩死你们！

    审讯的官员挂冠而去。能够在混乱中抽身而去的人，总是冷漠的，洞烛先机的。一个建立在私欲之上的朝廷犹如一颗脆弱的露珠，摇摇欲坠，怎么可能稳固，值得托付呢？

    至于长久——更是妄想。

    他袍袖飘飘，遁入山林。“眼望着白云缥缈，顾不得石径迢遥。渐渐的松林日落空山杳，但相逢几个渔樵。翠微深处人家少，万岭千峰路一条。开怀抱，尽着俺山游寺宿，不问何朝。”

    道人飘然远去，在白云松下悠然高卧，他偶尔睁开眼睛，望一眼山下红尘。依旧嚣繁，世人为自身安危奔忙。兵来将挡，干戈不断。他望一眼那对红尘中相互守望的男女，一点痴心不熄，一丝幽恨未消。

    他眯眼，看看天上的浮云，笑一笑，深知那度化的时机未到。

    乙酉三月，面对左良玉“清君侧”的大军，马士英和阮