第四节 崩溃边缘
）签署协议，由商业地带的连锁零售店代销NeXt电脑。这个策略也不成功，连锁店在一年内只能卖出几百台电脑。本来嘛，NeXt设计时就不是面向普通消费者的个人电脑，在零售店里怎么可能卖得动？
NeXt电脑的质量也是个问题。乔布斯口中“领先5年”的未来科技在真正的用户手里成了笑话。前面说过，李开复的语音识别系统移植到NeXt后，就饱受性能低下的困扰。几乎所有用户都抱怨NeXt性能不如Sun的工作站，抱怨NeXt早期产品没有彩色输出，磁盘驱动器的配置太低等等。乔布斯和他的NeXt团队不断改进产品，却总也无法达到“领先5年”的标准。
1989年，在NeXt销售不顺的情况下，乔布斯凭着他出色的口才，居然说动了IBM的PC之父比尔·劳（Bill LoStEP比indo考察操作系统。
当时IBM为乔布斯准备了一份长达100页的合同，试图用6000万美元获得NeXtStEP系统的独家使用权。乔布斯把100页的合同抛在一边，傲慢地说：
“请重新拟一份10页以内的合同，我可没工夫看这么长的条款。而且，我绝不会将系统独家授权给IBM，我们自己的电脑还要继续用NeXtStEP，其他电脑公司也在找我们谈合作。”
的确，康柏和戴尔也曾为了NeXtStEP系统找过乔布斯。但他们和IBM一样，不希望他们自己的电脑使用了NeXtStEP后，还要面临来自NeXt的竞争。他们打算出更多的钱，换取NeXt停止生产自己品牌的电脑硬件。
是否该像微软那样只卖软件？是否该独家授权某个电脑厂商使用自己的操作系统？这在NeXt内部引起了激烈争论。员工们各执一词，但无论有多少分歧，都无法影响到乔布斯。乔布斯脑子里非常清楚，他的梦想是打造完整的、可以改变世界的电脑，而不是看不见、摸不着的软件代码。
设计制造完整的电脑产品，尽量控制软件、硬件等全部环节，并尽量保持独立、封闭的产业链，这是乔布斯从打造Apple II和Macintos这样的小角色，也的确没办法在这种事情上和IBM叫板。
坚持控制一切的乔布斯就这样失去了与IBM合作的最佳时机。有人说，如果当初乔布斯与IBM联手，也许就没有今天的微软，没有今天的indoore应用商店等产业模式。
NeXt还在不断改进和发布新品。1990年，新一代NeXt电脑NeXtcube发布，这是一个边长1英尺左右的可爱的立方体。NeXtcube的销路并没有好到哪里去，但这种立方体造型的电脑外观设计却着实显露出了乔帮主后来回归后在工业设计上那种舍我其谁的霸气。看看后来的Mac mini电脑吧。这种基于几何形体的简洁造型，绝对是一脉相承的。
和NeXtcube同时发布的高端电脑是NeXtstation工作站。在发布NeXtstation时，善于营销的乔布斯又玩了一个小手段。当时，发布会的舞台上用NeXtstation电脑在大屏幕上放映电影。那时，还没有任何一台桌面电脑强大到可以放电影。所有观众都被震撼了。可他们并不知道，乔布斯其实只是玩儿了一个小把戏，电影是从单独的放映机里，而不是从NeXtstation上播放出来的。
新产品无论如何也无法重现苹果当年的辉煌。1992年，NeXt销售了2万台电脑，销售额14亿美元。这个成绩已经是NeXt史上的最好成绩了，但和竞争对手相比还是微不足道。销售收入远远无法弥补生产成本和研发投入的亏空，亏损越来越大。
NeXt当时有700多员工，每个月的开销非常大。公司现金一天天紧张