孙平玉这两年运气一直不错。羊大发展，已是一大群。别人从生产队分到同样的羊，这几年顶多繁衍到十来只，而孙平玉的每年卖了供孙天俦读书的不算，如今仍有二十多只。牛也是这样。合作社分组时，黑梁子沟南面、北面各一组。北面一组是孙家和王家等。后孙家单列出来，孙江成家、孙江荣家、孙江华家、孙平玉家、孙平文家，自成一小组。孙江华任组长。小组共三条牛，一条大牯子、一条老母牛和一条小牯子。后承包到户，三条牛配成价钱，大牯子五百六十、老母牛四百、小牯子四百二十。孙江成得了小牯子，孙江荣父子得了大牯子，孙江华与孙平玉得了老母牛。因孙平玉家人多，孙江荣父子补孙平玉八十元，孙江成补孙平玉三十元。那母牛之所以价比两条牯子小，是因这母牛年轻时，脾气暴烈，不服驯导，犁地时拼命往前挣，尾巴结在耕索上，把尾巴挣断了。从三岁到如今十八九岁，一直不生子，生产队一直将其当牯子看待。到今年纪已大，所以公议批四百元。

    孙江华、孙平玉两家分到这牛后，共同喂养共同犁。年年发情送去配，仍一直不生子。轮到孙平玉喂时，孙平玉喂得仔细。而孙江华不娴农务，平时生产都是潦潦草草，胡乱种完就躺着晒太阳。喂牛就更不仔细。这年冬天牛在梁子上打野回来，在孙江华家喂了一月，孙平玉总未见孙江华将牛放出圈来。孙江华平时懒，不割饲草。如今没有饲草，那牛只好挨饿。孙平玉成天哀怜那牛：“草也没有，肯定关在圈里天天饿啊！”陈福英说：“你少管闲事！牛也是他的。他要让它饿你有什么办法？”孙平玉遇上孙江华，说：“大爸，万一你饲草不够，来我这里抱点去喂。”孙平玉出饲草帮孙江华喂，孙江华本应好好喂一下。但孙江华嫌抱草也麻烦，总说：“我有的。我有的。”那牛天天饿肚子。

    下一个月，牛轮到孙平玉喂。孙平玉去孙江华家赶牛。圈门关的严严实实。孙江华刚取了两块圈门，才露进去一点光，牛就在里边跳跃不已，欲要纵出来。孙江华怕牛闯出伤了自己，叫孙平玉：“你拿块圈门枋枋吓着它。”孙平玉拿了圈门枋枋，不断在牛眼睛前晃，吓住牛。孙江华才敢边骂“你看这个死牛！你看这个死牛”,边战战兢兢启圈门枋枋。启到一半，牛越发跳的急。孙平玉手中的枋枋不断打在牛头上，但总打不住，见牛是要出来了，孙平玉喊：“大爸快让开！打不住了。”孙江华忙丢了圈门枋枋要躲，牛已一跃而出，孙江华跌倒，牛从其身上跃过，向山上飞奔而去。二人大急，拼命追赶。追到水边，见牛正伏头畅饮。一池水饮光了，又饮一池；又一池完了，又是一池。二人久等，牛总不抬头。孙江华打牛，牛总不动。孙平玉见牛连饮光六池水，恐怕有两百来斤水了，生怕牛被水胀死，忙上去帮着打。但无论怎么打，牛就是把嘴伸在水里不抬起来。孙平玉见牛瘦得皮包骨，又饥渴如此，大为不满，问：“大爸，几天没喂水了？”孙江华面有愧色，说：“认不得那两个死娃娃的。前天我叫他们放牛喂水，可能就没喂了。”孙平玉说：“看这样子哪里是前天没喂！怕是七八天十天没喂了。”见牛总不抬头，孙平玉说：“再不赶开，要吃水胀死！快赶！”一阵树枝乱打，牛才被迫离开水池。牛赶到孙平玉家后，孙平玉怕牛饿久了吃多出事，每天少许添草，向陈福英说：“这家人太无聊了！像什么以农业为食的？经育牲口竟经育到这种地步！”

    一日，孙江华跑来，说：“平玉，我不想喂这牛了。年纪太大了，又不会带儿。它这牙口，都要磨到牙花子上了。你划算划算：如果你想喂，并给你算了。”孙平玉想一并成，自己就得出钱，但哪里拿得出钱来，说：“大爸，还是我们两叔侄一起喂！”孙江华说：“我是真的不想喂了！这牛老了，卖是没人要的。要说杀它卖肉，也不值几文钱！你要就并给你！”孙平玉想想，两家合喂，这牛也