秋季学期，秦光朝联系了则补中学，将孙天俦转到则补中学去读。同去的还有孙天俦的表兄孙江芳长孙秦光汉长子秦国孝。秦光朝亲自送了二人到则补去。在荞麦山坐上县城到则补的班车，车沿大红山梁子转了上百公里，天俦便无方向感了。公路折来折去，下金沙江河谷去了。在峡谷中行，天热了，出现了谷子、桔树、甘蔗、鱼塘等等。连竹子，也不是荞麦山只有镰刀把粗，而是比大茶杯的杯口还粗。

    则补就在大红山向金沙江伸下的一个大斜坡上。地无三尺平。中学也在一个坡上。到了中学，秦光朝带二人报了名，就去见了初三年级也就是二人就读的班的班主任庞绍周老师。庞老师与秦光朝读米粮坝师范时同班。庞老师叫了班长来，叫班长带二人去宿舍，安排二人住了。班长又暂借出点菜票来，二人打饭吃了。庞老师问问各人情况，上晚自习时，就带二人到教室，在第三排上叫起二人来，说：“你们四人比比。”一比，孙天俦两表兄弟无那二人高，庞老师便叫孙、秦二人：“你们坐这里。”又带那二人到后面安排了座位。

    天俦刚坐下，就感觉前面两女生中一个很特别。天俦感觉她并不美，只是她回头朝他一笑时很洒脱。庞老师安排了座位，就走了。孙天俦一个晚自习就写了一篇作文，即他初来则补时的感受。下了晚自习，到宿舍睡觉，对几个同一宿舍的人稍认识了一下。班长也在这一间，是个农村学生，年纪比孙、秦二人大得多。他家隔这则补，有五十里远。

    次日起床，顺公路跑步，孙天俦见这则补深陷在金沙江峡谷里。看天上，四面被山围成个圆形。跑完步回校，才见那姑娘往一教师家里走，天俦才明白她是一教师的女儿。过了几天，人们才介绍，她叫晏明星，是学校晏老师和邱老师之女。她有一个哥，刚考入米粮坝师范。孙天俦发现每个人说到她，口齿都不顺畅，明白每个人都爱着她。她大约比孙天俦小岁把，过了几天，天俦始觉她其实还是漂亮的，第一晚上的感觉有误。她学习在初一二时，都是第一名，到初三，稍差了点，但还在前三名。

    则补比荞麦山偏僻，到则补必经荞麦山。但则补比荞麦山富庶，却比荞麦山封闭。来了两天，秦国孝便对孙天俦说：“这个地方学风比荞麦山好得多。没有谈恋爱的，很少打架的。是个搞学习的好地方。”班上的学生也分农村的和单位上的子女。农村学生对单位职工的子女同样羡慕。但无论“双职工”、“则补街上的”学生，均不似荞麦山的那么豪强。在这个班上，学习好的，都是“双职工”和“则补街上的”子女，不似荞麦山都是农民的儿子。且这里女生男生的学习都好，不似荞麦山女生都被一伙流氓男生追废了，学习好的只是些不谈恋爱的男生。“吃商品粮的”学生，都不在学校里住，宿舍里的学生，都是些农村来的。这些学生同样自卑。

    则补中学没有图书室。各方面条件均比荞麦山中学差，只是伙食比荞麦山好。因出产稻谷，学校吃的都是米，不似荞麦山中学，都是吃苞谷饭。菜也是茄子、西红柿等，不像荞麦山，都是白菜和干酸菜。孙天俦在荞麦山时，把一个学校图书室的书都读完了。来则补找不到书读，说不出有多么寂寞。天俦到庞老师处去借书，一看都是自己小学或刚进初中时看过的，便不借了。向别的老师也借不到什么书读。班上晏明星读过的书就算多的了。她读过、、、《天方夜谭》等，天俦听后，仅为之一哂。另一个书读得多的，叫史元洪，年纪也小，父母都在则补区政府工作。他学习历来和晏明星并驾齐驱，现在则超过晏。他读的书，多是小人书或科学家、探险家或福尔摩斯的探案故事，不似孙、晏等好人文。等他就不喜欢读。他的理想是当个科学家。

    无事做，孙天俦就只有搞学习，但他酷爱写作，便开始写长篇小说了。他明白自己爱上晏明星了，并且希望永远