陈明贺父子，均很有能力，陈家族大，历来也无人敢惹。人一有势力，行事不顾众议，不拘细节，往往也就得罪人而不知。陈福宽到马颈子去，见那里有一木匠手艺好，就请了来家装门。门装好，陈福达见门装得不错，也请了去装。陈福全又觉不错，也请了去，后是陈明贺也请去，爷四个的门都由木板门改成了所谓盒子门。陈家爷四个也有，顿顿大米大肉。这木匠甚穷。偏那马友芬、廖安秀、冷树芳等，见这木匠衣服破烂，胶鞋也烂得穿不住了，就嫌这木匠穷酸，埋怨陈家几父子怎么请这种人来装门。招待这木匠就因看不起而刻薄了些。这木匠的怨愤从脸上都看得出来。门装好一月许，几家的牛、马、猪、鸡不断地死。每天都有死的。又不多，每日有一家的一样东西死。天长日久，就死多了。过了一月，父子四人方觉不妙，一统计四家死的东西，多得惊人：马死了十一匹，牛死了三头，猪死了三十多头，鸡死了一百多只。损失已是三四万元。陈明贺说：“不对！肯定是那木匠使了手脚！为何不装门前牲口不死，装了门牲口就死呢？赶快把这些门取下来，不要了。”于是都把新装的门取下，将那原先的门换上。新装这些门，法喇都没好木料了，都是爷四个在外地买来的，花了数百元钱。给木匠的工钱又近一百元，损失数百元，门却不起作用，都取在火塘里烧了。这下牲口才不死了，然而已几乎死光了。陈家爷几个发家之时，孙平玉也发。且陈家、孙家都是靠牲口发家。陈家虽不是靠牲口发起家来的，但如陈福宽，靠柴油机发家后，买了很多大马大骡，也当是牲口发家了。这下一出事，牲口一死光，家家都境况大不如前。陈福宽又不顾众人劝阻，去学拖拉机，花二千七百元买了全县最先进的拖拉机来，却不起作用，成天只是开着朝荞麦山跑了玩，钱却挣不到一分。不得坐车的人，倒大骂不止。马一死，拖拉机不起作用，原先的法喇首富，也陷入了经济困境。陆建琳家虽没死牲口，但被罗昌才收拾这一下，也把家底搞光了。

    陈家爷几个想不通了，为何一下子陈家、孙家、陆家同时出事，总计六家损失，已够买好几辆大汽车了。于是就请些端公、师娘来算，都说被人使手脚了。于是请端公、师娘“收拾”。陈家爷几个原先不信这些东西，从来不许端公、师娘上门，如今遇到解释不清的事，也只得向这些人请教了。其中一个师娘，就是陈明贺的大嫂。其夫是三房上的，多年前死了，剩下妻子和几个儿子过日子。日子过不下去，这寡妇就当起师娘，以此为生。但因穷了，大儿子已三十岁，未讨到老婆，二儿子已二十八岁，也未讨到老婆。而陈明贺家是五房上的，历来甚阔，也曾周济过这家。如今请这寡妇来收拾，渐渐处熟了。陈家爷几个见这家人可怜，就帮忙了。陈福达将廖安秀的二妹介绍了嫁与老大，陈福全将丁家芬堂弟的姑娘嫁与老二。当今法喇风俗，一谈婚事就是大瓦房和两千元钱。而这二人呢，分文不用，就把媳妇讨到家了。其原因就是陈福全、陈福达会哄，哄了分文不出。而且这二女都是吴家媳妇。廖安秀之妹，是许与吴光友的儿子的；丁家姑娘，又是许与吴光洪的儿子，都被陈明贺父子夺走了。倘是别人，哪敢吃这豹子胆，去惹吴家呢！吴家大哗：我吴家到法喇两百多年，从来只有我吴家夺别家儿媳妇的，哪有别家敢夺我吴家的儿媳妇的？吴光耀等大觉伤了面子，天天筹划此事怎么办。陈福英知吴家恨透陈明贺父子了，说：“你们做事要按量着点，吴家恨你们了。”陈明贺说：“不怕不怕。”陈福全等则道：“姐姐，吴光耀他敢怎样？那年他家打富贵，我们不提就是对他客气了！如果要提，全部提起来！他打富贵的仇还没报呢！”陈福英见劝了不听，也不劝了。

    恰好事情就来了。吴光发、崔绍中等几家的五条牛，在山上打野，一夜间丢失了。又是请人找，又是报派出所，均不获结果。吴家等去请