寒假，孙天主回到家里，才见家中一无所有。这日父子二人去地里拔蔓菁。地上尽是白霜，太阳也不出。孙平玉只穿一件衣裳，纽扣也扣不严，胸基本露着。那胸脯被冻得比苹果还红。清鼻涕也流出来了。孙平玉只得边拔蔓菁，边招呼鼻涕。蔓菁都被霜死死凌在地上。手指在霜上抠，又冰又疼。手指抠痛了，才抠得起一个蔓菁来。每抠一个蔓菁扔进背箩，孙平玉就得用那满是霜和泥的手，抹一下上唇，把清鼻涕抹下，又揩在满是霜的草地上，又拔蔓菁。孙天主呢，好不容易穿了件毛衣了，在旁看着，心紧如一块铁。这个家太可怜了啊！

    蔓菁拔了，就开始犁地。孙平玉没有牛了，只得到横梁子到处去借马来犁地。横梁子如今牛少，人们用马来犁地了。孙平玉仍是多年的种地方法，总要把土埂挖翻过来。天一晚，北风呼啸。草上马上就是霜了。锄把立即像一根冰棒，耳朵疼起来。冷风像针尖，直戳进身体的每一个部位。光线昏暗起来。锄头挖在石上，火星乱迸。孙平玉痛苦地哼一声，就弃了锄头，握着手哼起来。他那满是裂缝的虎口被震开了，血珠又冒了出来。手不疼了，又挖。又是一响，血更涌的厉害。锄把不久又红了。

    天黑定，已看不清地了。父子俩才朝家跑。整个耳朵已失去知觉，耳心里钻心地疼。天天如此，挖了近一个月。又才挖粪。猪圈稀得像个沼泽。孙富民赤脚站在粪水里挖。孙天主和孙富华用撮箕端。粪挖了焐上两天，即热气腾腾。孙平玉说：“粪发了。”又开始翻粪。

    农活艰苦，都还不怎么难。孙天主的学费，就难了。孙平玉天天愁得伸不开眉头。天天朝信用社郑发宽那里跑。郑比孙平玉小几岁，嫉妒孙平玉儿子成器，哪里还耐烦把钱贷给孙平玉供儿子读书，这不是给老虎添翅膀吗？无论孙平玉怎么求，都说：“现在没得钱。等开春在村上放贷款，你来村上，我会贷给你。”孙平玉无奈，一到开春，农活都不敢去做了，天天出工时，要看看郑是否来村上。到腊月二十八，贷款了。孙平玉急忙拿了自己的私章朝村上跑。村公所大门紧闭，惟那小窗下，人山人海，在那里左一波右一浪地挤。谁不盼望得到救命钱啊！孙平玉急，别人更急。孙平玉一到，急忙抹了帽子脱了毡褂，往里面挤。人们都挤得大汗直流，全身湿透。孙平玉又急又慌，挤了半天，终于进去了一点。对面突来一股强力，这边抵不住，立即崩开。他被彻底挤出场来。他又忙爬起来，冲到这边来挤。但前面是铜墙铁壁，哪里挤得过去。人越来越多，外面巨大的力量不断向心压来。孙平玉终于从外围进入中间了，但觉内脏都要被挤破了。孙平玉约着周围的人：“快啊！快啊！钱万一完了怎么办？”他全力推前面的，又叫后面的全力推他。小窗近了，近了。一点一点，都可以量出双方力量的对比。那边的力量强了起来。孙平玉本距窗近了的，又一点一点离窗远了。孙平玉急喊这边加油。这边拼命抵抗。后来时间长了，孙平玉已失去了力气，想使劲已觉使不出来了。肚子饿得冒虚汗。还好，挤到下午时，后面忽然来了一股力量，将他又向窗口推进了。孙平玉大喜，机会来了。渐进窗口，他忙掏出私章，叫郑发宽：“老表，麻烦你贷点给我啊！我以后感你的情啊！”郑站起来，说：“钱贷完了。”孙平玉又求，郑说：“真的贷完了。”还有数双窗边的手都将私章朝郑递，这个喊郑“老表”，那个喊郑“叔叔”，都是哀求之声。郑不理说：“喊我哪样都淡话！钱完了我也没办法。”就说：“手伸出去，我要关窗了。”孙平玉又求，窗子使力关过来。外面的把窗抵住，关不了。积压一天的失望的情绪，爆发了。都朝郑骂。更外面的人，不知底细，还满怀希望，往里拼命地挤来。孙平玉又要被挤离窗口了。他两眼都是怒火，盯着郑看。郑关不了窗，就走出来，要回家了。窗前挤的人群才散来又围住郑求。孙平玉又累又饿，