孙平玉好不容易靠孙江成给的一棵树支撑了孙天主的学费。但家里困窘不堪。那一百来斤的小猪杀了，家里人口多，过年就吃得差不多了。春耕时又请别的帮忙，肉、油就吃完了。从此每天都是清汤寡水度日。孙平玉家农活又重，没有油盐，身体根本耐不住，每天头昏。先是无论白天怎么累，晚上就是睡不着觉。后来就身体一天比一天差，先是陈福英病了一个多月起不来，病势严重，又无钱医，就听天由命。孙富春等天天哭，以为陈福英不会好了。一个多月后，陈福英勉强能站起来走。陈福英刚病好，这天孙平玉割草回来，递草上楼，头一晕，从楼梯上栽下来。肋骨跌在楼梯上，从此爬不起来达一两个月，人一天天瘦下去。也没有钱医。想吃个苹果也无钱买。孙江成家听孙平玉一天要昏死数次，一家人吓得惊慌而哭，以为孙平玉不行了，也不来望。孙平会每天咒孙平玉快点死才好。陈福英见孙平玉病情严重，隔死不远了，天天哭，自己无计，要发电报给孙天主，要他回来看看他父亲，万一死了，连看都不得看一眼。陈明贺来说：“你发电报整哪样？富贵回来也无办法。而且他来去又无车费更增困难。”陈福英才没发。

    这天陈福英做梦，说孙天主回来了，天亮就说：“富贵今天要回来了。”凡孙天主要回家，头一夜陈福英总要梦到，从孙天主到则补时就是如此。孙平玉等开始不信，渐渐多了，都信了。刚吃了早饭，孙天主就回到家了。孙平玉、陈福英看儿子长高了，也瘦了，心里好不难过。孙天主刚一见陈福英瘦得脸如刀削，孙平玉病重不起，心里也就沉下来，贫穷家庭百事哀啊！

    陈福英说：“我也病，你爸爸也病。病的原因也简单，就是活路太重了，却没有油盐。长期下去，身体耐不住，就垮了。你去你爷爷家借点肉来。”孙天主见家里顿顿清水煮白菜下洋芋吃，油肉全无。就来孙江成家借。孙江成带他上楼拿肉。孙天主见肉挂得林林总总，不下几百斤。前年杀的猪，肉至今未吃完。去年杀的两条，肉原封未动。今年又要到秋天，又得杀过年猪了。孙天主心就不悦。父子之情，竟淡如此。父亲的肉吃不完，儿子呢，无油无盐，营养不足，病衰卧床，殆死者数。同样是父子，爷爷待父亲，情薄如纸；父亲待自己，恩深似海。这怎么说呢！

    孙江成借了孙天主两块肉，几斤油，叫吃了没有又来借。孙天主提了油、肉回家，煮了一块肉。全家几个月没沾油花了，肉一煮好切出，谁也不吃洋芋了，将那肥肉大片大片地拈到口里，像吃白菜一样。孙富春才一岁半，竟吃了近一斤肥肉。见碗中肉将完，急得大叫：“我要我要！”要叫把肉留与她。陈福英忙说：“砧板上还有，锅头也还有！”忙装了一碗给她留着。孙平玉也不吃洋芋，将那肉舀在碗里，像吃饭一样一碗一碗去吃。孙富民等，无不吃了数斤肉。孙天主大惊失色，看得热泪盈眶。吃好，孙平玉说：“这一辈子吃肉，就数这一顿舒服！”到夜里，全家都拉肚子。孙天主听这个起床朝屋外跑，听那个也起床朝外跑，门时关时开，一夜都在响。他在床上流了一夜的泪。

    有了肉油，孙平玉一天天好起来，能外出劳动了。今年秋天仍然阴雨绵绵。云一直屯在大红山、黑梁子、横梁子山腰。孙家天天在雨里忙，荞麦仍收不起来，都在地里发芽。水又从沙坝的洋芋地里冒起来。孙平玉原来的打算，是要好好收一季洋芋，打成小粉卖钱供孙天主读书。没料又是如此，急得跺脚。说：“完了，完了。今年又白苦了。赶紧挖洋芋。”那洋芋尚未成熟，皮都还是白的，挖回来煮了，味道是涩的。最大的才有鸡蛋大。而等长老，孙天主家的洋芋年年都是半斤大一个的。孙平玉家在挖，孙江成、孙江荣家等，到地里一挖，见洋芋尚嫩，不忍心挖。孙平文家也是不忍心挖。后魏太芬要去挖，孙平文说：“现在挖了可惜了。”魏说：“烂在地里不可