第五十四节
这些钱！只有你们贷了款来，你们自己还！”二人说：“道理不合！我们吃亏太大了！供大哥供掉几千块钱！他书没读成，给他讨媳妇，又挨二千五！前后加起来，近一万块。我们呢，一分钱不得！倒反因为只能供他，失了学。要是我们得读书，我们会在农业上？他误了我们一生！爸爸妈妈你们想！”郑夫妇愧然，深觉对不住几个小的儿子，就找郑朝斌来商量：“你四个兄弟因为你失了学。我们对不住他们，你也对不住他们！现在要给他们讨媳妇，我一分钱都拿不出！要叫他们自己想办法呢，道理太不合！只有那二千五百元的贷款你去还！他们四个讨媳妇的钱他们自己想办法！他们都还亏得太多了！”郑朝斌答应，而其妻不答应。吴明高又率人打上门来了，逼郑元顺要说法。郑家义愤填膺，郑元顺也不顾吴是亲舅子，几个儿子也不顾吴是亲舅舅，冲了上去。吴家来的人，见郑家已是同归于尽的架式，吓着了就跑。吴明高被亲姐夫和亲外侄们捉住，一顿死打。这下吴家大怒，来了上百人，围住郑家，郑元顺被迫答应自己还二千五的贷款。老二老三都是自己请人贷了款来交了，才结了婚。全村人都佩服老二老三有本事。
郑元顺只有一间茅草房。郑朝斌和老二结婚，就将两个房间让与郑朝斌和老二。一房被分成三间，开了三道门。郑夫妇只住堂屋中二十多个平方米的面积。老三结婚，就无法了。郑夫妇觉对不住老三，于是将堂屋让与老三，自己带老四老五在那大房子前搭了一草棚住着。三个儿子住土墙房，老两口住棚棚。儿子如主人，父母如叫花子。景象实在凄凉。吴明巧见到陈福英就哭：“妹子！你儿子倒成龙上天了！人人在捧！我那憨包儿子呢，成蛇钻草，亲兄弟也来踏亲姐姐了。我这家还像个什么家啊！比叫花子还可怜！要是我这憨包儿子也像你儿子一样，考取大学，我会可怜到这一步？那时就恐怕姑娘送上门还怕我家不要了！以前听说‘亲有三代，族有万年’。现在呢，我还是个亲姐姐，就一点亲情都没有了！人心全是锅烟墨抹过的！我全看透了！有钱就是亲，不单三代，万代都可以！无钱就一代都不行！有钱呢，族也是万年！无钱呢，一年都不行！我是看透了！”
孙平玉家也恨孙富民不成器，照常叫孙富民：“看看郑家！好好看看！你大哥要是考不取！我们的景象跟郑家是一样的！郑朝斌要是考取，郑家会落到这一步？全望人强啊！人要自己立志啊！”
郑家老二老三为人勤劳，讨的妻子又也都聪明会事，而且勤劳，家里年年喂出大猪来，但因讨媳妇欠的账都得自己还，所以这些大猪都卖了还账。所以也富不起来，只是不饿饭而已。郑朝斌呢，就惨了。他这些年都读书，农活不会做，也无力气做。生产比不上两个兄弟的。其妻相貌又丑，品行又劣，又无本事，农活也做得一塌糊涂，倒比两个兄弟家穷。郑元顺夫妇见郑朝斌家无吃的，倒怜郑朝斌家，又招致老二老三家严重不满。老二老三媳妇的后家，都是小族人，又不敢惹吴家。所以郑家天天吵架。
吴明巧积劳成疾，又加愧愤不已，肺病重了。几个儿子家都穷，郑元顺也一无所有。郑元顺召集几个儿子来商量，老二、老三都说这病要由郑朝斌医。郑元顺呢，也不好反驳。按理郑朝斌欠全家人金钱、感情都最多，这病也该郑朝斌医。但郑朝斌一是家贫，二是妻子又强横，全家都不敢惹。也就无法逼郑朝斌医了。最后老二老三再次妥协，说凑一千块去医，郑元顺、郑朝斌、老二、老三各出二千五百元钱。老二、老三媳妇先不答应，后被做了工作，答应了。郑朝斌妻却不答应。郑朝斌求其妻：“我已对不住全家人了！我是太想自杀了！老二老三次次吃亏，这次又出钱！我再不出钱就无脸活在世上了！”其妻骂道：“你无脸活在世上，那就去死吧！死了老子好去嫁人！”这事就不成了。郑元顺也无办法。吴明巧睡在床上听见