第九十四节
你们相信这个，相信那个！谁不是花麻撂嘴的？事到临头，就试出来了！到底还是亲弟兄才亲！真金靠火炼！现在这两处远亲，不是孙平刚帮我们跑，孙国达、孙国要等人，还会回来帮我们跑？”
法喇村的习惯，凡有红、白喜事帮忙的，分为老年人和年轻人。老年人不过就是打纸、数数香、浇浇蜡，尽干这类轻活。年轻人则是挑水、拉柴等重活。这时吴明剑、崔金才分人，把孙平玉分到老年人队里，孙平玉呵呵地笑说：“我已经成老者了！”崔金才说：“不是老者是什么？我们这一班人，不就是只能打打纸了。重活都要交给下一两班人去干了！”孙平玉历来帮忙，都是挑水扛柴。这下带了根小板凳，到院墙脚下去和一帮老年人，边晒太阳边打纸。陈福英来看见，说：“哟！你也成了老年人了！”孙平玉说：“咋不是？才记得年纪轻轻，转眼已是下山的太阳了。”孙江华说：“再没有比这光阴好混的了！‘才记少年骑竹马，转眼又是白头翁’！我才记得我五六岁时蹦蹦跳跳的，转眼已是六十开外的人了。”
法喇村原来风气好，逢到白事，孝堂里都是规矩的大人。如今风气坏了！谁家的孝堂里，都是满屋的小孩，追逐嬉闹，笑声一片。如今孙江荣家，孙家文、孙家武等人都不得法。只有孙富民深知此弊。乃站在孝堂门口，追打而来的小孩，全被他恶声烂语轰了出去。再有捣乱的，提起就撂出去了。因是几夜，孝堂内一片肃静。魏太芬、卫祖英等都感激孙富民。魏太芬对孙家文等说：“看看你三哥咋个做的！以后你大爷爷头上，你们要像这样，才对得住你大爹家！”
众人一片忙，孙天主是在屋里兀自看书。第三日晚，远近的亲友都来了。秦家来了一大队，汤家是由孙江芬带了来。全都来天主家休息。孙平会在郑家，郑家也是编了二十多人，轰轰隆隆而来。秦家的人有秦光汉等，在天主家，见了孙江芬，就叫：“小娘，几十年没有见了。”孙江芬也说是。孙江芬已五十几了，于是双方谈起这后家来，都说：“原来孤零零的，被人家欺过去，侮过来。现在家道强了，也没人敢惹了。”又谈起天主来。孙江芬说：“我嫁出去时，孙平玉都才会走路。如今一晃，富贵都当大学生，做老师了。”但孙江芬对前次秦朝海死，秦家不去人给她的信，已是耿耿于怀，说：“哪里比得起你家？秦光朝在县城教书了，秦光春也是小学教师。秦国书等又成器。我们是不好意思见你们了！亲戚们也不敢走动了，怕碜着亲戚！我们脸上倒不觉得，人家脸上就难看了。”秦光汉、秦光平等急忙解释说：“当时是怕路远，去的人找不到小娘家。又等小娘家来时，这里我父亲已送上山了。”孙江芬不理。秦光汉等哪解释得清楚了。不过总欺汤家无什么能耐。反正觉解释得清，即就解释；解释不清，也没什么了不起的了。有这个小娘家，也不见增了什么；无这个小娘家，也不见少了什么了。几兄妹又请孙江芬：“小娘！你难得来一次，好歹去和我妈住两晚上。她是眼睛看不见，来不了。以后也再难遇着了。”孙江成、孙江荣也来说：“小芬！你去跟大姐住两晚上！姐妹几十年不见了！该坐坐的。”孙江芬只推说家里农活忙，她要赶忙回去料理。
汤建忠已三十五六岁，汤建松已三十二三岁，老实之况，也不下于孙平刚、孙平强等。但那汤建娇，十六七，则聪明过人。众人一见，觉精明处不下于卫祖英。在家里总闹要读书，都不得读。听大舅的孙子在荞麦山中学教书，定闹了要跟来。说想到荞麦山中学来读书。孙江芬无法，只好带了来。孙平玉、陈福英等都可惜：“要是读书，也是个非常的人物了。”孙平文、魏太芬只催孙国军：“再找不到比汤建娇好的了！过后赶快去说！”但从言语中见汤建娇心高气傲，即知必看不上孙国军，不敢提出来。牛兴莲见了，也是爱不释口。想把汤建娇说与孙国达，但想自己的儿子又