。差点把我摔下去了。”

    “请原谅，”猫头鹰说，”我只是抓了一只蝙蝠，吃得省些，没有比一只胖胖的小蝙蝠更耐饥的东西了。要我给你抓一只吗?”

    “不，谢谢。”吉尔说着打了个哆嗦。

    猫头鹰这会儿飞得低些了。一个黑乎乎的庞然大物隐隐出现在他们眼前。吉尔刚好看出这是一座塔，一座已经部分倾圮的塔，上面有好多常春藤，她心里想。猫头鹰带着她挤进满是常春藤、蛛网密布的空隙，从清新、灰色的夜空钻进塔顶的一个黑咕隆咚的地方，这时她不知不觉地急忙弯下身子，免得撞上窗户的拱洞。里头尽是一股霉湿味儿，从她打猫头鹰背上溜下来那一刻起，她就知道(人家一般总会知道的)这地方很挤。她听见黑暗中四面八方都有声音开始说话，”喔嗬，喔嘀!II这才知道挤在这儿的都是猫头鹰。听到一个与众不同的声音在说话，她顿时轻松多了。

    “是你吗，波尔?”

    “是你吗，斯克罗布?”吉尔说。

    “行了，”格里姆费瑟说，”我想我们全到齐了。让我们举行一次猫头鹰会议吧。”

    “喔嗬，喔嗬!你说得不错。这么做是对的。”好几个声音都这么说。

    “等一下，”斯克罗布的声音说，”我有点事要先说说。”

    “说吧，说吧。”猫头鹰都说;吉尔也说”说下去。”

    “我猜你们大伙儿——我意思是猫头鹰们，”斯克罗布说，”我猜你们都知道国王凯斯宾十世年轻的时候，航海到过世界东部的尽头。说起来，那次旅程我就跟他在一起：跟他、雷佩契普老鼠将军，还有德里宁勋爵以及所有的人口我知道听起来这不大可信，但人们在我们的世界里变老的速度跟你们在你们的世界里不一样。而我要说的就是，我是国王的人;要是这次猫头鹰会议有任何反对国王的阴谋，那可跟我无关。”

    “喔嗬，喔嗬，我们也都是国王的猫头鹰啊。”那些猫头鹰说。

    “那么这是怎么回事呢?”斯克罗布说。

    “是这样的，”格里姆费瑟说，”要是摄政王，小矮人杜鲁普金听到你们要去找失踪的王子，他决不会让你们动身的，宁可把你们关起来。”

    “老天爷！”斯克罗布说，”你意思不是说杜鲁普金是个卖国贼吧。以前，在海上的时候，我听到过好多关于他的事。凯斯宾——我意思是说国王——绝对信任他。”

    “哦，不，”一个声音说，”杜鲁普金不是卖国贼。但已有三十几个勇士(骑士、人头马、善良的巨人等等)先后出发去寻找失踪的王子，他们没有一个回来的。最后国王说他不打算为寻找他的儿子而毁了纳尼亚所有的勇士。如今，什么人也不准去了。”

    “但等他知道了我是谁，以及谁派我们来的时候，肯定会让我们去的。”斯克罗布说。

    “派我们俩来的。”吉尔插话说。

    “是啊，”格里姆费瑟说，”我想，他很可能会的。但国王不在。而杜鲁普金总是照章办事。他非常忠实，但他耳朵完全聋了，而且脾气又很暴躁。你根本没法让他明白这回该破例办理了。”

    “你可能认为他多少会理会我们，因为我们是猫头鹰，大家都知道猫头鹰有多么聪明。”另一只猫头鹰说，”可他现在已经那么老了，他只会说，’你只是只小鸟儿罢了，我还记得你是鸟蛋的时候呢。别想来教训我，先生。多嘴多舌!'“

    这只猫头鹰模仿杜鲁普金的声调，学得惟妙惟肖，四周响起了猫头鹰那种笑声。孩子们开始明白纳尼亚人对杜鲁普金的心情就像人们在学校对一个爱发脾气的老师一样，人人都有点怕他，人人都取笑他，但没人真的不喜欢他。

    “国王要去多长时间呢?”斯克罗布问。

    “我