一

    上大学时，一位爱书的同学有一天突然对我说：“谁知道呢，也许我们-辈子别无成就，到 头来只是染上了戒不掉的书癖。”我从这自嘲中听出一种凄凉，不禁心中黯然。诚然，天下 之癖，无奇不有，嗜书不过是其中一癖罢了。任何癖好，由旁人观来，都不免有几分可笑， 几分可悲，书癖也不例外。

    有一幅题为《书痴》的版画，画面是一间藏书室，四壁书架直达天花板。一位白发老人站在 高高梯凳顶上，胁下、两腿间都夹着书，左手持一本书在读，右手从架上又抽出一本。天花 板有天窗，一缕阳光斜射在他的身上和书上。

    如果我看见这幅画，就会把它揣摩成一幅善意的讽刺画。偌大世界，终老书斋的生活毕竟狭 窄得可怜。

    然而，这只是局外人的眼光，身在其中者会有全然不同的感想。叶灵凤先生年轻时见到这幅 画，立刻“深刻地迷恋着这张画面上所表现的一切”，毫不踌躇地花费重金托人从辽远的纽 约买来了一张原版。

    读了叶先生的三集，我能理解他何以如此喜欢这幅画。叶先生自己就是一个“ 书痴”，或用他的话说，是一位“爱书家”，购书、藏书、品书几乎成了他毕生的主要事业 。他完完全全是此道中人，从不像我似的有时用局外人的眼光看待书痴。他津津乐道和书有 关的一切，举凡版本印次，书中隽语，作家轶事，文坛掌故，他都用简洁的笔触娓娓道来， 如数家珍。借他的书话，我仿佛不仅参观了他的藏书室，而且游览了他的既单纯又丰富的精 神世界，领略了一位爱书家的生活乐趣。于是我想，人生在世的方式有千百种而每个人只能 选择一种，说到底谁的生活都是狭窄的。一个人何必文垂千秋，才盖天下，但若能品千秋之 文，善解盖世之才，也就算不负此生了。尤当嗜权嗜物恶癖风行于世，孰知嗜书不是一种洁 癖，做爱书家不是淡泊中的一种执著，退避中的一种追求呢？

    二

    叶先生自称“爱书家”，这可不是谦辞。在他眼里，世上合格的爱书家并不多。学问家务求 “开卷有益”，版本家挑剔版本格式，所爱的不是书，而是收益或古董。他们都不是爱书家 。

    爱书家的读书，是一种超越了利害和技术的境界。就像和朋友促膝谈心，获得的是精神上的 安慰。叶先生喜欢把书比作“友人”或“伴侣”。他说常置案头的“座右书”是些最知己的 朋友，又说翻开新书的心情就像在寂寞的人生旅途上为自己搜寻新的伴侣，而随手打开一本 熟悉的书则像是不期而遇一位老友。他还借吉辛之口叹息那些无缘再读一遍的好书如同从前 偶然邂逅的友人，倘若临终时记起它们，“这最后的诀别之中将含着怎样的惋惜”！可见爱 书家是那种把书和人生亲密无间地结合起来的人，书在他那里有了生命，像活生生的人一样 牵扯着他的情怀，陪伴着他的人生旅程。

    凡是真正爱书的人，想必都领略过那种澄明的心境。夜深人静，独坐灯下，摊开一册喜欢的 书，渐觉尘嚣远遁，杂念皆消，忘却了自己也获得了自己。然而，这种“心境澄澈的享受” 不易得。对于因为工作关系每天离不开书的职业读书人来说，更是难乎其难。就连叶先生这 样的爱书家也觉得自己常常“并非在读书，而是在翻书、查书、用书”，以致在某个新年给 自己许下大愿：“今年要少写多读。如果做不到，那么，就应该多读多写。万万不能只写不 读。”

    这是因为以读书为精神的安慰和享受，是需要一种寂寞的境遇的。由于寂寞，现实中缺少或 远离友人，所以把书当友人，从书中找安慰。也由于寂寞，没有纷繁人事的搅扰，所以能沉 醉在书中，获得澄明的享受。但寂寞本身就不易得，这不仅是因为社会的责任往往难于坚辞 ，而且是因为人性中固有不甘