林语堂有个年轻的书童叫阿芳。

    阿芳刚到林家年仅15岁，小孩儿脾气，林语堂对纯真的孩子毫无招架之力，奴大欺主，阿芳渐渐坐大，闹得林家一点规矩都没有。林语堂让他去买火柴，他一去就是两个小时，回来却带了一只新布鞋和送给小孩的蚱蜢，就是没有火柴。饭后，他把簸箕丢在饭台上，扫帚留在衣柜中，自己却跑到花园里捉蚱蜢。要是轮到阿芳预备早餐时，厨房里一定是不绝于耳的“乒——乒——乓”，一个星期打碎的碗碟比其他佣人一年打碎的都要多。翠凤教训他：“阿芳你今年18岁了，做事也得正经一点。”阿芳脸红了，低着头不说话。林语堂一直有个理论，脸红是作不得假的，忙护着说：“阿芳还小，分不清楚工作和游戏，你不要骂他。”家里其他的佣人因而都让着阿芳，林语堂却认为这是阿芳的天才所致。

    阿芳确实聪明机灵。林语堂从英国带回来的那台不完整的打字机是他的命根子，谁也不许动。阿芳看中了那玩意，趁着两个小时的打扫时间，翻来覆去地摆弄，嘀嘀嗒嗒的声音便从书房不断地传出来。有一回，打字机平空坏了，林语堂修了好一阵都没有修好，气得他把宠爱的小男仆狠狠地责骂了一顿。阿芳依旧低着头，不言语。下午，林语堂去散步，回来后阿芳就对他说：“先生，机器修好了。”一试，果然好了！林语堂因为打字机被翠凤数落了好一阵子，又没有其他的同好可以切磋，喜出望外，以为发现了一个知音，不再把他当普通的佣人使唤。

    阿芳对其他机械也很有天赋。修理电铃，接保险丝，悬挂镜箧，补抽水马桶的浮球等，这些原本都是林语堂的工作，阿芳却无师自通地会了。林语堂乐得逍遥，再也不用担心读《柏拉图》时得奉旨去修理自来水马桶，或是文章做得高兴，突然有人从厨房里喊：“堂！水管漏了。”

    更让林语堂吃惊的是，阿芳居然会在电话上用英语、国语、上海语、安徽语、厦门语骂人。厦门话难学难懂，连林语堂那些语言学专家的朋友都叫苦不已，平常人更不消说。而且阿芳不知道哪里学来一口漂亮的英语，教一遍就会，他说“aiterminit”（等一会），流畅连贯，而不像一般大学生说“aitameenyoot”。“阿芳实在是天才！”林语堂常常对家里人说，很有伯乐相中千里马的自豪之意。他告诉阿芳，愿意出2/3的学费让他去念英文夜校。但阿芳不愿念书，上了几天就逃之夭夭。林语堂又感叹地说，天才都是恨学堂的。

    后来，林家又请了一个20出头的洗衣婢女，阿芳越发的无法无天，成天和新来的婢女调笑戏谑，该做的工作没有一件做得好的，打扫的时间拖延到3个小时，每天例行的擦皮鞋草草了事。林语堂教训了一次、两次、三次，都没有结果。林语堂颜面无存，下定决心要整饬家纪，把所有的佣人召集来，板着脸警告说：“阿芳，如果明天六时半皮鞋不给我擦亮，放好在卧房前，定然把你辞退。”好好先生的男主人大发脾气，佣人面有惧色。林语堂安然就寝，沾沾自喜地对翠凤说，家里的纪纲恢复了！

    第二天早晨，林语堂六点就醒了，静听门外的动静。结果是新来的婢女送皮鞋过来了，“我是叫阿芳带来的。你为什么替他带来？”林语堂故作气愤，厉声问。

    “我正要上楼，顺便替他拿来。”那女仆恭而有礼地回答。

    “他自己不会带来吗？是他叫你的，还是你自己作主？”

    “他没叫我，我自己作主。”

    林语堂心知肚明，阿芳铁定还在梦游周公，但女仆婉辞替阿芳辩护，反而显得自己小家子气，他讪然一笑，这家纪就随他去吧，老子说“无为而治”是有道理的。

    不久之后，林语堂从外面回来突然发现女仆在换床单，他奇怪地问，这床单不是两天前换上的吗，怎么