本篇选自京本通俗小话。原文结局与本篇大异。叙一玉器匠之妻为一官员所弃，活埋于花园内。后化厉鬼寻仇。本文仅据原作前部，后遂自行发展，以艺术创作与作者生活为主题，申述大艺术家当为掩藏其真实生活而毁灭其作品？抑使作品显示其生活？此为艺术上一简单主题。原文大概为十二世纪作品。

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    穿遇长江三峡，逆流上驶，真是惊心动魄，危险万分。不过，我终于平安到达了成都附近一个市镇上那辞官隐退的知府大人的府第。知府是个有名的古玩字画收藏家。有人说，他大权在握的时候，曾经利用势力，搜罗名贵的古玩。他若是决心要一件铜器，一张字画，他或是用钱买，或是用别的方法，一定要弄到手的。还有人说，有一家，不肯卖给他一件商朝的铜器，他弄得这一家家败人亡。固然这是靠不住的，这可能是谣言，不过他对古玩爱好如命，倒是无人不知的。所以，他所搜集的那些古玩之中，确是有些稀世珍品。

    知府大人是在酉楼下的客厅里接见我。进了三层院子，方才到了这个客厅。一个收藏家的客厅里，竟会什么古玩都没有，只摆着平常的红木家具，上面铺着红垫子和豹皮，全客厅的气氛，雅致简洁，另有一种高尚讲究的风味。我一面跟他说话，一面看那件血红色的花瓶和瓶里几枝梅花那幽美的侧影，映在绘着山水风景的窗子上。临窗俯瞰，便是花园。

    知府大人的言谈，和蔼可亲。也许是他上了年纪，已经失去了凌厉之气，不过看起他来，的确不易相信他像人们传说的那样残忍。他对我，好像招待来此闲谈的老朋友。我于是有点纳闷，我的朋友替我约定我来拜望他的时候，是否告诉过他我的用意，还是这位大官人年老忘记了呢？

    我真敬慕他这个人，他，在这为他自己建筑的隐居的宅第里，高高兴兴的过着自己的日子。

    我很客气的提到他收藏的那些有名的古玩。

    他蔼然笑道：‘今天那些东西算是我的，百年之后就是别人的。你看，哪一家也不会把一件古玩占有一百年。那些古玩本身就各有命运。那些东西看得见我们，也讥笑我们呢。’这时，他已经谈得很有精神，他拿起一个烟袋来叼在嘴里。

    ‘真得吗？’

    ‘当然！’他没有从嘴里拿下烟袋，含含糊糊的说。

    ‘这究竟是什么意思呢？’我怯生生的问他。

    ‘只要是古的东西，就有一个人格，有他的生命。’

    ‘先生的意思是说他会变成一个精灵吗？’

    ‘什么叫精灵呢？’老人反问了我一句。‘精灵就是那赋予生命的，精灵使生命得以产生。拿一件艺术品来说吧。艺术家把自己的想像和气血注入到作品里，完全像母亲把气血给胎儿一样。艺术家的生命一进入了作品，艺术品本身就有了生命，这你还有什么怀疑的呢？──并且，有时为赋与艺术品生命，艺术家自己会丧失了生命，这就像我的碾玉观音一样。’

    我原是要看一些古代名贵的手稿的，一向就没有听说什么碾玉观音，简直很少有人听说过。我无心的发问，竟会引了一个前所未闻的奇谭。他提到碾玉观音和这个碾玉观音创造的经过，我还不很明了他的意思，所以在鉴赏手稿的时候，我总是想把话头再引回到刚才的话题。

    我指着一卷旧手稿说，‘当然艺术家的人品总有一部份会流传在身后，生活在他的作品里头。’

    ‘不错，只要好而美，什么东西部会有永远的生命。就好像艺术家的后代子孙一样。’知府大人回答我的话，他自己深信这个道理。

    ‘而尤其是艺术家为了创作品而牺牲了性命的时候，就犹如您的碾玉观音一样。’

    ‘碾玉观音的作者情形很特别，他并非纯粹因此而死。但是他死得很有价值