本篇为唐代著名传奇之一，作者李公佐，李氏尚写有其他故事，亦极通俗。李氏生于第九世纪前半，与李复言同时。‘南柯一梦’，已成中国极通俗之典故，意即人生如梦也。

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    淳于棼这个人嗜酒如命，而名子又叫棼，棼是一团乱糟糟的意思，这正好表示出他对人生的看法，也正好表示他不事生产理财无方的情形。他的财产已经有一半挥霍净尽，如此倾家荡产究竟是由于过醇酒妇人的日子呢？还是与狐朋狗友们来往的结果呢？还是日子本来就过得一榻糊涂呢？实在也说不清楚。他曾经当过军官，但后来因为酗酒抗命，就被上峰解职。回到家来。现在游手好闲，浪荡逍遥，与酒友终日鬼混，随着酒量与日俱增，手头金钱也与日俱减。他清醒的时候，想起了青年时代的雄心壮志，平步青云的野心，今日都付与流水，不禁洒几点伤心泪。但是三杯落肚之后，便又欢乐如常，无忧无虑了。

    他住在广陵附近的故乡，离城有三里之遥。他家的南边的空地上，有一棵老槐树，非常高大，在亭亭如盖的绿荫之下，他常和朋友们饮酒取乐。

    槐树往往能活很多年。有时候明明死去了三四十年，老树身子上又生出了绿芽，又活了起来。淳于棼家前面的这棵槐树已经长了很多年，长长的枝柯向四方八面伸展着，谁一见也知道是一棵老树，树下的地已经消蚀了不少，树根露在外面，弯弯曲曲的，有些疤痕，底下正好做很多虫子的住处。

    有一天。淳于棼醉得利害，竟自己哭泣起来（据他的朋友说，那是纪元后七百九十二年的九月）。自己说看见那棵又大又老的树，深为感动。自己儿童之时就在树下玩耍，父亲和祖父儿童之时也常在树下玩耍的。现在他自己觉得已经老大了（其实他才将近三十岁）。他哭得很凄惨，朋友老周、老田两个人把他搀回去，让他躺在东廊下靠墙的躺椅上。

    ‘你睡一会儿吧！睡一下就好了，我们俩在这儿，喂喂马，洗洗脚，等你好点儿再走。’

    淳于棼沉沉入睡了。刚一合眼，看见两个身穿紫衣的使者走向前来，深深一揖，然后说道：‘槐安国王向先生致候，并已派来车马，请先生入朝一行。’

    淳于棼立刻起身，换上最讲究的衣帽。一到门口，看见一辆绿车，套着四个大马，马下带有金辔头，红缨子，一队皇家的随员，共有七八个人，正在外面等侯。

    他一坐进马车，车就往下坡走去，粗大的树根纠缠着，形成一个大洞。出乎他的意料，马车竟一直驶进洞去。进门之后，只见一带江山，风光秀丽，为从来所未见。在前面三四里，有高城环绕，城墙上雉堞历历，箭楼高耸。通往城门的大道上，车马水龙，交通频繁。步行人分立路旁，让路给御车通过，人人向贵客注目。到了城门前面，淳于棼看见城楼上横着三个大金字，‘槐安国’。

    城墙环绕数十里，街道上人民拥挤，都似乎勤劳活泼，而一个个都整洁齐楚，彬彬有礼，尤其出人意外，他们相向问好，停步不到一秒钟，又往前赶路，好像工作忙碌，日子不够过一样。他不明白居民为什么那么忙。工人们头上顶着大口袋。也有兵站岗。高大英俊，制服整洁。

    国王的特使在城门口迎接，随后就陪伴着他到一所建筑闳壮的府第，重门深院，并有精致的花园，这是国宾居住之所。到了不足五分钟，侍从通报宰相来见。宾主相见，长揖为礼，宰相说到此特为陪同他去见皇上。

    宰相告诉他，‘皇帝陛下要将二公主招先生为驸马。’

    淳于棼说：‘仆微贱，何以当此殊荣。’话虽如此，内心却自喜有此洪福。

    他心想，‘我今天终于时来运转了。我要教全国人民知道我淳于棼有什么作为。我必定做一个忠直之臣，上事明君，下安百姓。我那一榻糊涂的日子总算