从这里开始），其次，他用一件事实上百分之百可能的小事，——马车迟到，车中人皆饥寒交迫，而独那诨名“羊脂球”的女人（一个妓女）带有丰富的食物，——来描写同车的其他“高贵”人士的“雅量”与“和善”，最后，他用又一件百分之百可能的小事，——车到驿站后，占领军的德国军官想在“羊脂球”身上“抽税”，“羊脂球”坚决不肯，而同车的其他“高贵”人士则用尽了种种方法“说服”她，——把那些“高贵”人士的本相完全暴露了。故事至此就到达了顶点，但还有尾声：“羊脂球”为了同车人的利益而牺牲以后，并未得到感谢，反倒招来了那些“高贵”人们的“过河拆桥”的侮辱，而这，莫泊桑仍以在车中进食一事表现出来（这回是“羊脂球”忘带了食物而其他各人则皆备的很充足），和开篇所写者作一呼应，作一对照。

    这就是“羊脂球”的写法。故事很简单，然而写成二万字左右我们并不觉得它拉的太长。人物相当众多与复杂，然而只写成二万字左右我们也并不觉得它草率而枯燥，每个人物都被写得淋漓尽致了。从这一篇，我以为我们多少可以领悟一点短篇小说的写法罢，——在字数多寡及纵剖或横断以外的写法。

    因为短篇之好拉长，在今天似已成为一种风气，所以我在这里拈取了长及二万多字的来研究。我的意思是想说明：如果写长了，那决不是拉长，写短了，也决不是硬缩短，这还不是会不会剪裁的问题而是作者从怎样的角度去取材，以怎样的手法去处理。短篇小说似乎自有其法规。当然世界上决无一成不变的法规，也没有万全的“放之四海而皆准，俟之百世而不惑”的什么法规，但我们总得承认是有法规的。

    至于万字以下的短篇小说，我们只要研究鲁迅先生的作品，该可以领悟到个中三昧。

    或曰：现今的短篇小说之不能短，有时是表示了作者虽有材料而消化力不够，所以拉拉杂杂，糟粕未去。如果在个别的例子上，这也是事实的话，那么，把字数多寡的条件看得重要些，先求能短，也许是对症发药的。至于描写上求其能洗炼，则是技巧上之余事，写作之ABC，兹姑不赘。

    1945年1月21日