耳边林叶萧萧，一只鸟扑地从林中钻出来，震翅飞向天空。惜春默然伫立着，被这响动吓得打了个激灵，她猛地回过神来，现在这兵荒马乱的，哪里是伤春悲秋，对着一树白海棠吐血的时候？多少心血也熬尽了！这么一想，就觉得浑身酸痛，满心倦怠。她慢慢回身正待回去，却听见身后马蹄声起。惜春回过头去，看清是自己家的车，就住了脚，等到来人下车，惜春倒是狠吃了一惊。

    “平儿，怎么是你？”她诧异地问。

    请姑娘安。平儿急急地给她见了礼，回说，我奉二奶奶的意思来接刘姥姥进府一叙。惜春闻言望了平儿一眼，见她脸色焦黄，眼底一圈黑，两颊的肉都瘦干了，人显得无限憔悴，心下涌起一阵凄凉，这半年多来府中事情不断，王夫人虽然借故削了凤姐的权，一面又不得不倚重她的得力助手——平儿。

    平儿是理惯了事的，熟门熟路，人又利落清爽，又得人心。王夫人重理家政，少了她实在不行。因此也就苦了平儿，一边要照顾凤姐的病，应对她的依赖和疑心；一边还要帮着王夫人管事，手头诸事细琐，王夫人的脾性又和凤姐大不同，有些行事少不得一一改过来。

    惜春心念电转，最终还是将自己的一点怜惜之心收起，毅然忍口不言。从什么时候开始，平儿过的就是这样左右为难的生活。她的苦她自己未必不知，一定需要你来戳破，表示怜惜么？大可不必。平儿不是这样矫情的人，所以一直能够隐忍安稳的担当住。现在连凤姐都倒下了，她还风雨不倒，或许弱质芊芊，能够以柔克刚的她，才是真有道行的人。

    “二嫂子知道的也快，你随我去见她。”惜春笑着点头。当下也不多说，引着平儿进了园子，往刘姥姥歇脚的地方走去。一路上两人说了些府里的事。听平儿说，凤姐的病仍是那样拖着，总也不见好转，也不是大坏。却不知她为何一定急着要见刘姥姥，她对这个村妇却是与别人不同，似乎有点真感情。不过凤姐她一向心思深远，连平儿也猜不到她想做什么。

    她们进屋时，刘姥姥祖孙三人正好在屋里。刘姥姥盘腿坐在炕上絮絮地说，青儿挨着炕沿坐着一声不吭。板儿听得烦了，独个拿了张凳子趴在门口赌气，一时又回头对着屋子里喊：“我偏不信你说的，就惊了她的马怎么着了，我们那庄子上还有被牛顶了呢，你也看见的，不也照活着，偏你大惊小怪！”然而他说的虽硬，到底心虚。猛然回头望见惜春来，以为应了他姥姥说的是来拿他治罪，吓得妈呀一声叫，野猫似地刺溜一下就不见了。刘姥姥一见平儿，却顿时忘记发落板儿的事，叫一声“神天菩萨”，忙着从炕上蹭下来。她太激动，慌得青儿忙赶上去扶，叫着：“姥姥你慢些……”

    “姥姥。”平儿也一把搀住她，柔声道，“我来接你去府里。二奶奶挂念着你。”说着平儿的眉头旋即又不自觉地锁起来，叹气：“如今事多，我也不和你客套，即刻就跟我走吧，有什么话，我们上车说。”平儿又朝青儿望了一望，见她眉目清秀，举止安静，笑道“这位怕是姥姥的孙女了，把她也带上吧。”

    刘姥姥和青儿闻言都喜上眉梢，刘姥姥对青儿笑道：“你这丫头，想不到还有这样的福气，快给姑娘叩头！谢谢姑娘恩典。”

    青儿听话要跪。平儿伸手拦住了。惜春心里陡然想起一事，转过脸对平儿说：“快领着她们快去吧，夫人那里一刻离不了你，若是知道你来接姥姥，怕又要生二嫂子的气。她病着的人，何必惹这个气？”

    “我省得。”平儿望着她苦笑了一下，摇摇头。说话间众人就要出门，刘姥姥一只脚都跨出了房门，青儿却犹豫不觉的地站着不走。刘姥姥是个有眼色的人，看平儿行色匆匆，也不敢多耽误，回头斥着青儿：“你这不识相的丫头，好走不走，却待恁地？”

    “姥姥。”青儿看着她，