王夫人泪水潸潸而下，想起宝玉因和柳湘莲等熟识，柳浪迹江湖坏了事，牵牵绊绊竟查到宝玉身上来。

    两人各有心思默站了一时。王夫人回过神道：“我该进去了。你晚间去我那边，我们再相机行事。”

    “太太虑得是！”贾珍躬身应了。他甚心喜，有王夫人帮着做说客，这事就等于成了，回去，他就得吩咐来意儿备马，去武清侯府回话。

    见贾珍走远，王夫人转了身，朝惜春处走去。

    “四丫头。”王夫人一脚踏进房门早换了一副面孔，显得既亲热又哀戚。惜春生性冷然。适才一场大悲过后，已是收敛了心神。王夫人进来时，她正坐在窗边对着花发呆，那一线檀香已将将烧完。惜春听得响声，回过头来一看是王夫人，忙忙地迎了出来，请安见了礼，道：“婶娘怎么来了？入画也不传一声，怎么做事的。”王夫人坐下来看着她，平和地笑道：“你不必怪她，这么大的地方，就她一个人，哪里忙得过来？我来见你就是了。”

    惜春应了，回身奉上茶来道：“我常常饮的，婶娘尝尝。”王夫人含笑接了茶杯，借机打量惜春，见她虽眼圈红红有些悲色，若然不点破，旁人是决计看不出她之前受了怎样的打击，饶是王夫人老成持重也不得不服惜春年纪轻轻即有深厚定力，绝非常人可比。

    “四丫头。”她想定了方才徐徐道来，已是不胜哀戚：“你林姐姐看来是不成了，她是老太太生前可心的人，又在我们家住了这么多年，说不疼那是假的，但你看我现在这样，满手都是事。”她笑着补充：“你三姐姐嫁期已定了是下个月，我实在顾不了林丫头，因此就想请你回去陪她一时。想着……”她掐掐泪：“也就在这几天了。”

    惜春静静地坐着，目光忽明忽黯，听完，已心头雪亮，只听她波澜不惊地应道：“林姐姐有事，即使婶娘不吩咐，惜春也是要回去的。”

    闻言，王夫人舒了一口气，躬身向前握住惜春的手，缓缓展出一点欣慰的笑意，道：“我们家的丫头，现在看起来，你是最贴心顶用的。”

    惜春心里一晒，这是王夫人的笼络，她怎么听不出。因淡淡回道：“婶娘夸奖了，惜春自幼蒙您的庇护，如若这点小忧不为您分担，岂不是枉为人了。”

    王夫人正是殚精竭虑百事堪忧之际，听得她这几句贴心的话，也不知哪一句触动了情肠，竟自落下泪来道：“你果然这样想，是婶娘我的福气了。”

    娘儿俩叙话到日偏西，惜春看见玉钏儿进来，便住了口。王夫人问什么事，玉钏儿回话：“太太，府里人来请太太说是有事，等您回去决断。”

    王夫人点点头，站起来携了惜春的手道：“你现在就同我回去。”环顾了静室一眼，叹道：“你也太自苦了，这样寒素的地方，哪里是姑娘家待的？”转脸朝玉钏儿道：“告诉入画，将姑娘的东西收拾了，你同她一起坐车回府。”

    惜春立在旁边听了，也不回言，心里晓得王夫人同自己不是一路人，再说她的贴切是此时用得着你，并不是真心看顾，因此也如一阵轻烟，心里静悄悄。

    惜春回府安顿了，见王夫人出乎意料的亲热，倒还惊异，转念一想，现在身无长物，心如死灰也不怕她图谋什么，这样一想，反而安定下来，至晚间，又去王夫人处请安，问起探春，王夫人说探春因是新嫁，被宫里人留住教习礼仪，言谈之间不无得意。

    惜春在王夫人房中坐了一会，其实与她无话可谈，不过是点头应承，低低说些无关痛痒的话，心里腻了，就想告退，因见王夫人谈性正浓，只得捺住。王夫人正在絮絮叨叨，惜春听见屋外响起脚步声，正在想若是贾政回来正好就此回避掉，不料进来的却是贾珍。

    惜春退无可退，横下心来见礼，仰起脸淡定从容看他。吃了一惊的仿佛是贾珍，见