不同于马妮娘家人那样感到解恨，大快人心；不同于那些看热闹者感到新奇，感到寻到了刺激的愉快，也不同于那些漠然、淡然的局外人的麻木和无所谓。他是怀着一种复杂的难以说出的，其中占压倒一切的因素是研究万物及苍生哲理以为苍生的，救世的心情而来的。

    当他们来到西南城角，将要往北拐弯的时候，伯阳先生不走了。抬眼一望，他看见西关外边的杀人坑上围着一群人。他知道那是出斩王四了。他是不看杀人的。此次若不是一种使命般的东西驱使他，他是不会前来的。这次前来，他也不过是不看中之看，看中之不看。简言之，这次他的前来，只不过是为了体验一下这个事情的确切性。站在这里，在他视野范围之内见到那观看出斩的人群，也就真的确切了。

    伯阳先生下了牛，一手拉着缰绳，站在那可以隐身的树丛边。他想，他是不能扒开人群去看出斩的，如果那样，未免是太昭耀的。他让徐慎鲜一人前去，说是他回来给他叙述一下就是了。

    徐慎鲜催驴行至人群外边，很不灵活地下了驴。他把驴子拴到一棵小树之上，一个人扒开人群往圈里走去。

    人群中间，是一个没有水的大干坑。坑底上，一圈站着手拿短刀的黑衣衙役。圈中间的平地上跪着一个三十多岁的中年男人，脖子上戴着木枷，背剪着用麻绳拴着，牵绳的是一个身穿黑衣、手拿快刀的大个子人。那个跪在地上的罪犯，披头散发，面如死灰，脊背上插一木牌。木牌上用黑漆写着五个大字：杀人犯王四。

    徐慎鲜站在衙役们的圈外，看见他的外孙那情形，吓得毛骨悚然。看见他的两个儿子也来了，心里才踏实些。他大着胆子小声叫了几腔小四。王四如同没听见一样。照着他的眼睛伸伸手，也因他眼睛失光而没有看见。主斩官发一声喊，那大个子行刑者举刀斜着一砍，王四那颗带血的人头就滚到地上。徐慎鲜心里一凉，就用双手将眼捂上了。

    人圈外跳过来三四个男人，掂砖头就去砸滚到地上的人头，一下子被几个衙役制止了。这三四个人都是马妮娘家的人。

    那大个子刀手从地上掂起人头，用刀穿了一下，用麻绳穿着，掂到城门那里，顺梯子爬上城楼，令人心寒地挂在那里。那时候对于杀人犯，他们都是那样的。

    人们一顺头，面向城楼，毛骨悚然地看起来。谁也没在意，伯阳先生骑着牛来到这里。他在这里简单地兜了一下就走了。

    徐慎鲜安排儿子到城里去撕几条黑色麻布，自己骑驴追上伯阳先生，两个人一起从来时的路线回到曲仁里李伯阳的家里。

    他们二人刚刚落座，就见徐慎鲜的儿子拿着黑布走了过来。

    这是一大条子一丈二尺长的黑布。徐慎鲜将布一剪两段，请伯阳先生给写挽联。伯阳先生一声不响的坐在那里想了一会儿，然后用微微颤抖着的右手掂起笔来，在两段黑布上写下了十二个白色大字：

    祸兮福之所倚

    福兮祸之所伏

    送走了徐家父子，伯阳先生一声不响地坐在桌案旁。天气本不算冷，他却感到分外寒凉。他的眼前，一会出现王四那颗带血的人头，一会出现马妮那颗被砸烂头骨的头。他心里说：“这类的事一个又一个，这大概真可证实‘相对转化’确是‘反律’之中的定律了。洼和盈相对转化，敝和新相对转化，乐和悲相对转化，福和祸相对转化。唉，这转化太无情了，有时也太残酷了。这样转来转去，人类有何意思呢？”心里凉了一阵之后，忽地产生出一股热流来：“人是有意思的，人类社会是美好的，即如暂时有乌云，归根到底，毕竟还是美好的，人心总是向善的，向福的，向泰的，向新的，向着美好迈进的。我要研究，研究！要研究如何执守事物的反面作用，而让人类永远向盈，不过顶点；永远向新，不过顶点；永远向泰，