从前，有一位国王，他养了一只母羊、一只羊羔、一只公山羊和一头小牛。他非常喜欢这些牲畜，尤其是那只小牛，所以他想找个可靠的人来照料它们。他所认识的最可靠的人是一个农民，大家都称他为马萨罗即真理，因为在他的一生中从没说过一句谎话。于是，国王把他召来，让他看管好这些牲畜。“每个星期六，”国王说，“你都要到王宫来向我汇报每只牲畜的情况。”就这样，每逢星期六，马萨罗即真理便下山来，走到国王面前，脱下帽子，对国王说：

    “国王陛下，您好！”

    “您好，马萨罗即真理。母羊怎么样？”

    “洁白而迷人！”

    “羊羔好么？”

    “又白又可爱！”

    “山羊怎么样？”

    “又肥又懒！”

    “小牛怎么样？”

    “又肥又壮！”

    国王完全相信他的话。谈完话后马萨罗即真理就回山上去了。

    国王有一个大臣，十分嫉妒被国王器重的马萨罗。一天，他对国王说：“那个老马萨罗真的会连一句谎话也不说吗？我敢打赌，他下星期六来时，肯定会说谎。”

    “他不会说谎的，我敢用脑袋来打赌！”国王大声说。

    于是，他们就打起赌来，谁输了谁就得掉脑袋。日子一天一天地过去了，现在离星期六只剩下三天时间了，那个大臣心里越想越没底，不知如何才能让马萨罗说谎。

    他整日冥思苦想，觉都睡不好。妻子见他如此忧心忡忡，就问他：“出什么事了，让你这样愁眉苦脸的？”

    “别说了，”大臣回答，“一提起它就心烦。”

    但最后他还是禁不住妻子的软磨硬泡，把事情全盘拖出。“哎，就这点小事，看我的。”妻子说。

    第二天一早，大臣的妻子就穿上最华丽的衣服，佩戴上最昂贵的首饰，前额还点缀着一块闪光的宝石。然后，她坐上马车，向马萨罗即真理放牧母羊、羊羔、公羊和小牛的山上驶去。马车刚一停，她就跳了下来，向四下里张望。可怜的农夫，从没见过这么漂亮的女人，一时间竟慌得手忙脚乱，不知如何才能表达他的热烈欢迎之情。

    “啊，亲爱的马萨罗，”她说，“您可以帮我一个忙吗？”

    “尊贵的夫人，我听从您的吩咐。”马萨罗说。

    “您可以看得出来，我正怀着身孕，非常想吃烤牛肝，要是您不答应，我就会死的。”

    “尊贵的夫人，”马萨罗说，“您向我要其他的什么都行，但是这件事情我不能答应您。这头小牛是国王最喜爱的牲畜。”

    “可怜可怜我吧！”这个女人呜咽着说，“如果您不满足我这个愿望，我真的会死的。马萨罗，亲爱的马萨罗，求求您了！国王是不会知道的，您可以说是小牛跌到山下摔死了！”

    “不，我不能那样做，”马萨罗说，“也不能给您吃牛肝。”

    听了这话，那妇人开始哭叫起来，还倒在地上，像是真的要去寻死。农夫见她这么漂亮，心就软了：他杀了小牛，烤熟了牛肝，给她吃了。贵妇人高兴极了，几口就把牛肝吞了下去。然后匆匆告别，跳上马车一溜烟跑了。

    可怜的马萨罗孤零零的一个人待在那里，心情很沉重。“到了星期六，我怎么向国王交代呢？当他问我‘小牛怎么样了？’时，我不能对他说‘又肥又壮！’。”他拾起一根木棒，插进地里，把他的斗篷挂在上边；他先走到远处，然后，又向前走了几步，行了一个礼，对着木棍说道：“您好，国王陛下！”然后，他又装作国王的声音，说道：

    “您好，马萨罗即真理。我的母羊怎么样啦？”

    “洁白而迷人。”

    “羊羔好么？”