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乔治摩亚和三卷体小说
    乔治摩亚和三卷体小说

    目前的英国小说,每册售价大都是七先令六便士的标准价,而且是

    一册居多,难得有分为上下二册的。但在四十年前,英国出版界流行的

    小说一定要分为上中下三册,而且书价很贵,一部小说的一般定价总在

    三十先令六便士左右。那时的英国虽处于太平盛世,中产阶级的绅士和

    主妇大都以阅小说消磨时日,但也苦于书价太贵,不胜担负。同时,出

    版界流行这种三卷体的长篇小说,有些作家为了凑足篇幅起见,不得不

    在书中插入许多无谓的故事和插科打浑的闲话,简直等于冲水的淡酒。

    这情形当然使得有些严肃的作家感到不满,王尔德就曾对于这种三卷体

    小说加以讥笑,他说道:

    “谁都可以写三卷体的小说。只要你对于生活和艺术二者都没有了

    解就行”。

    三卷体小说既然售价昂贵,而且又为作家所不满,所以还能流行的

    原因,实因为有当时正在盛行的流通图书馆的组织在支持它。流通图书

    馆是专门出借小说的,规模极大,取费极廉,势力遍达各地。当时的小

    说读者因了书价昂贵,多向图书馆借读,很少有费三十先令买一部小说

    读的。因此三卷体小说的销路全仰仗各家流通图书馆,他们差不多包销

    着一切新出的小说。如果他们不买,这小说就完全没有销路。

    流通图书馆既有这样大的势力,因此不仅当时的出版家要仰他们的

    鼻息,就是一般作家也要看他们的气色,听他们指挥。否则他们一旦拒

    绝购买你的书,拒绝出借你的著作,你的书不仅销路毫无,就是出版家

    也不肯再接受你的第二部原稿了。

    能左右出版界和作家生杀权的这些流通图书馆,渐渐的成了一种恶

    势力。他们为了讨好和增加订户起见,任意要求出版家和作家供给适合

    他们口胃的作品。经营者又大都是守旧的顽固党,对于思想上和他们冲

    突的新作家,辄以有背道德或文字不雅的借口,拒绝将他们的作品收入

    出借目录。当时一本小说如果遭遇各家流通图书馆的拒绝,便等于被禁,

    所以流通图书馆实际上成了书报检查当局。

    这样,在一八八三年,乔治摩亚的新著《一位优伶之妻》出版时,

    便遭遇了这样的命运,为当时势力最大的“茂德氏流通图书馆”所拒绝,

    说是有伤风化。摩亚当时思想激进,对于三卷体小说及其支持者流通图

    书馆厌恶已久,便立时反抗,乘机加以攻击,跑去向茂德氏质问,要他

    指出不道德所在。茂氏加以拒绝,摩亚怒不可忍,当场指着他骂道:

    “茂德,我要摧毁你这整个的事业!我下次的新书将以廉价发

    售。我要诉诸大众”。

    摩亚当时回去就起草《一位现代情人》,他当时声誉正隆,一位出

    版家为他后援,将这小说印成一册,以破天荒的六先令低价发售。

    这对于流通图书馆当然是个威胁,于是他们便设法使摩亚的新著受

    了禁止,但是已经来不及,整个的出版界已认出了这条大路,纷纷以六

    先令一册的小说问世,读者也便于购买,于是整个的流通图书馆事业,

    正如批评家卡莱尔所说,象冰山一样,这崔巍的势力立刻崩溃粉碎了。

    这可说是乔治摩亚一人之功。不过,流通图书馆的势力虽已消灭,

    但
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