巴尔札克和他的《人间喜剧》
巴尔札克和他的《人间喜剧》
在文学史上,巴尔札克的名字永远是光辉的。因为这位十九世纪法
国大作家,不仅他的作品受到世人的爱读和赞扬,还有他的洋溢的天才,
充沛奋斗的精力,对于人世正义的同情,以及他一生在金钱上所受到的
磨折,都使爱好文艺的人对他特别尊敬和同情。
巴尔札克的名字,是与他的《人间喜剧》分不开的。这是他为自己
计划要写的小说所题的一个总名。在他拟定的写作计划上,这部《人间
喜剧》将由一百四十四部小说构成,预定出现在书中的人物将有四千人
以上。他后来虽然不曾全部完成这个计划,但在他去世时,已经写下了
六十多部,在他笔下创造出来的人物典型也达二千人以上。仅是这一点
文学成就,在历史上已经很少有人能够比得上他了。
《人间喜剧》这题名的由来,是由于意大利诗人但丁的杰作《神曲》
的暗示。一八四二年四月间,巴尔札克同一位出版家订立了合约,全权
出版他的作品。他将已出版过的重行加以整理,又准备续写计划中的作
品。他自己和出版家都觉得“全集”这一类的名称太空洞平凡,他想给
自己的全部小说题一个有意义的总名。想了许久还想不出一个恰当的,
因为他的写作计划是要描写一个整个的时代,这时代的各种面貌,活动
在这时代的每一种典型人物,都在他的分析和批判之列。后来偶然有一
位从意大利旅行回来的朋友,同他谈起意大利文学和大诗人但丁的《神
曲》。巴尔札克忽然灵机一动,这时就想到了《人间喜剧》这题名。因
为但丁的《神曲》原题的意义,乃是神的喜剧(按:但丁的原题本是如
此,中国译为《神曲》,因沿用已久,所以这里不再改动),所描写的
乃是地狱天堂和净罪天的种种事情。那么,描写天上的诗篇既可称为“神
的喜剧”,他的描写现世人间的小说,自然不妨题作《人间喜剧》了。
巴尔札克对于这个题名很喜欢,自己曾写过一篇长长的自序来加以解
释。
巴尔札克为自己的《人间喜剧》所拟定的写作计划,预定将他所要
描写的人物和故事,以及他们的背景,分为数组,题为私生活,外省生
活,以及巴黎人生活等等。其中有几部以小孩和青年男女为主题,有些
则写乡下人和外省人的生活,有些则写巴黎人的糜烂罪恶生活。此外还
有军事生活,政治生活和哲学研究各小部门。所谓“哲学研究”,也仍
是以小说方式出之,目的是分析那些决定社会上各种人物形态性格的基
本因素。在《人间喜剧》计划的最后部分,巴尔札克还拟下了“社会生
活的病理学”,“改善十九世纪的哲学和政治的对话”等等专题,这些
也同样不是论文,都是要采用小说方式用人物故事来表现的。总之,依
据巴尔札克《人间喜剧》原定计划,他要将整个法国社会写入他的小说
内。
在那篇有名的《人间喜剧》自序里,巴尔札克这么阐明他的计划轮廓道:
“私生活景象的部分要描写童年和青年,他们所经历的那种不
可靠的路程。外省生活景象部分将显示这些人所经历的情欲,计算,
自私和野心阶段。巴黎人的生活景象部分,则描写各种趣味和罪行
的发展