左拉和他的《卢贡?马加尔家传》
》,这是以巴黎蔬菜鱼肉市场为背景的小说,描写
巴黎这大都市每天所消耗的食物的内幕故事。《小酒店》是描写酒徒和
劳动者的故事;《作品》是描写巴黎艺术家的故事,左拉的这部小说具
有相当的自传成分,因为他将他的那些画家朋友,印象派的马奈、塞尚、
谷河等人都写入了书内;还有《土地》,这是描写法国农民的作品,由
于他暴露农民生活过于露骨,曾引起许多人的抗议。《卢贡?马加尔家
传》这部由二十部长篇小说构成的“长篇小说”,左拉还给它加了一个
副题:“一个家族的自然史和社会史”。看了这个副题,我们就不难明
白这位伟大小说家的描写中心所在。关于这一点,左拉自己也曾将他的
《卢贡?马加尔家传》和巴尔扎克的《人间喜剧》加以比较。他在遗留
下来的写作札记里曾作过这样的分析道:
“巴尔札克的《人间喜剧》,他的基本思想是由人类与兽类相
比之下所发生的。他认为人类之中有艺术家,官员,律师,教士等
等,正如兽类中有狮虎狗狼一样,他们的职业是具有一定的本性的,
而决定产生这种本性的就是社会。至于我的作品,则更富于科学性,
而没有那么偏重社会性。巴尔札克运用他的作品中的三千人物的帮
助,想写成一部生活状态的历史。他把这个历史建立在宗教和王权
的基础上。他的整个要点乃是想叙述正如世上有狗有狼一样,所以
人类之中自然也有律师也有官员等等。他想用他的著作构成一面当
代社会的镜子。我自己的著作将完全是另外的东西,范围是比较更
狭小的。我不想描写整个当代社会,我只想描绘一个家族,以及这
一个家族由于环境的影响所发生的各种变化……”