可是彭斯哪里拿得出这一笔旅费？他的田地主人汉密登倒是个有心人，

    一向知道彭斯喜欢写诗，这时使向这个二十七岁的佃户提议，何不把他

    所写的诗凑在一起，印一本诗集，托人四处推销，这样岂不是可以筹到

    了旅费？汉密登先生愿意代垫印刷费，彭斯自然高兴的答应了，因为这

    是一举两得之事，那一个诗人不愿自己的作品印成诗集？汉密登为这事

    奔走甚力。三个月之后，这就是一七八六年七月三十一日，我们大诗人

    的处女作，第一部诗集：《诗集，大部分是用苏格兰方言写的》居然出

    版了。据后人的考证，这部现在已价值巨万的彭斯第一部诗集的初版本，

    一共印了六百册，事前已推销了三百五十册左右，其余的出版后也很快

    就有了主顾，因此不仅汉密登所垫的本钱能够收回了，还使彭斯获得了

    约廿镑的收入。

    旅费有了，彭斯的牙买加之行自然可以实现了。哪知就在他筹划行

    装期间，由于这本诗集的出版，使得彭斯结识了一批新的知音。就由于

    这一点新的发展，他的牙买加之行忽然又取销了——这对彭斯自己和苏

    格兰来说，可说是万幸之事。因为西印度群岛不过少了一个无足轻重的

    事务员，英国文学史上却多了一位大诗人了。

    这件事情是这样的：有一位名叫布莱克洛克的老诗人，也是苏格兰

    人，双目已盲，住在爱丁堡，在当地的文人中间颇有影响力量。这时读

    到了彭斯新出版的诗集，觉得是一个可造之才，便在这年十一月间，托

    人写信给彭斯，劝他到爱丁堡来走走，表示不仅可以使他有机会接近当

    代许多文人，而且还有机会使他的诗集再版一次。大约是后一项动议最

    使彭斯听了高兴，因为他曾经向原来的印刷人接洽再版，被拒绝了。于

    是在十一月二十二日，彭斯就单人匹马（据他自己在日记上说，这匹马

    是借来的）向爱丁堡出发去闯世界了。

    彭斯的爱丁堡之行，是成功的。他的诗集果然有人愿意再版了，而

    且一纸风行，使他获得了五百镑巨款的收入。他在名誉上的收获更大，

    周旋在爱丁堡当代文人和上流社会之间。谁都想结识一下这位充满泥土

    气息的乡下诗人。自然，有些高贵的仕女们不免象看猴子一样的看他，

    但彭斯毫不以为意。这正是我们诗人的性格最伟大之处，他丝毫不曾被

    城市繁华和客厅文土的荣誉所吸引，依然保持着自己的本色，一尘不染

    的离开了爱丁堡。

    彭斯的诗，在文字上有苏格兰方言和英语的分别。在性质上，也约

    略可以分成三种，即短小抒情的爱情诗，采用民歌民谣形式歌咏苏格兰

    田野生活和民间传说故事诗，此外还有一种是具有强烈正义感和嘲弄伪

    善顽固分子的讽刺诗。在后一种的作品里，他曾经歌颂过苏格兰历史上

    民族英雄们，又向当时法国大革命寄托了他的同情。不用说，彭斯最大

    的成就，乃是他承继了苏格兰方言文学的传统，用乡间的土话所写出的

    那些歌颂土地和勤劳生活的亲切真实的作品。

    彭斯在私生活上有一个缺点，就是太喜欢喝酒，这和他一向在生活

    上受尽了折磨有关。可是就因为他经常喝酒，得了一种风湿病，最后竟

    在这上面送了命。彭斯生于一七五九年一月二十五日，死于一七九六