养五六个孩子，便是头母牛也将愁供应不敷，于是生得好看一些的还吃得着几口奶，又黄又瘦的婴儿便只好在哭哑了喉咙后喝些豆浆过日子。

    鄞江桥到了，看看时计已午后二点半。肚子饿得慌，把船泊在桥边，叫船子赶快上去买三碗黄鱼面——一碗我自吃，一碗给郑妈，一碗就与船子。船子谢了又谢，一面吃，一面滔滔不绝的讲鄞江桥热闹景象给我们听，据说城里住的人少了，各店都想迁到这里来，但县里的人不肯，说是为维持市容，逼着他们继续开下去，因此他们只好在城里也开着门虚应故事，把大部分货色及店员都搬到这儿来了。

    吃完了面上岸，孩子又哭得厉害，于是又赶紧在一家馆子里买水冲奶粉，喂过奶粉又给她换尿布，直待三时半方才讨好黄包车去樟村，车钱一元二，路程四十里。

    黄包车在石子路上拖着走，不快也不慢，倒还算是舒服。过了一村又一村，黄狗汪汪叫，孩子也睡了又醒，醒了又啼的。广场上常有壮丁在晚操，他们都是村人，样子怪蠢的，脚步左右都弄不清，休息时不时扯开裤子去撒尿，弄得教官火起来，拿起皮鞭乱抽，但他们却也毫不躲避，只自默默地忍受。

    郑妈家前面临溪，半截瓦墙，缺口处就是进路，没有大门。我们到时已快六点了，她媳妇还忙着要弄点心；我再三拦阻她不住，郑妈自去溪边洗尿布去了，一会儿便捧上一大碗青菜炒年糕来。碗是蓝花的，又粗又大，年糕切得很厚。青菜还硬，油太少而盐过多，我委实吃不下。一个八九岁的女孩眼望着我咽唾沫，我连忙推开来碗叫她吃去，她刚待举步，却又趑趄不前。郑妈的媳妇便开口骂：quot;你这小贱×！臭花老！一天到晚只馋嘴。奶奶吃的点心也有你的份儿？晚饭快好了还想动嘴！quot;骂的那女孩不敢动了，眼望着我又狠命的咽下一口唾沫。

    于是我问她是不是郑妈的孙女，那媳妇便接上口来：quot;我自己养的女儿早给人家做养媳妇去了。这个贱×是寄养在我家的，一餐吃上二三碗饭，她娘只出三元钱一月！近来已有三个多月不带钱来了，鞋布也没一块，自己在外面挣大钱快活……quot;我低头瞧瞧那女孩的脚，鞋头开了口，踏倒鞋后跟拖起来只有半脚大，脚上又没有袜子。

    晚饭时村里的人都围了拢来，郑妈在洗尿布时已把我要拣奶妈的消息宣布了，因此她们都想来谋这quot;肥缺quot;。

    quot;我家媳妇养了孩子刚五天，quot;一个瘪嘴老太婆说，quot;奶可是真多，衬衫舍不得穿，赤身睡在棉被里，棉花都给渗得硼硼硬的；一天挤出三大碗还嚷着奶子给涨得痛死。要是你奶奶欢喜，这些大的娃娃包管一只奶也吃不完，余下的可挤出来给你奶奶喝着滋补……quot;

    quot;但是我家奶妈是要紧着要雇进的，拣定了就要带上城去，你媳妇还在月子里，怎么好立刻跟我动身呢？quot;

    老太婆可真着急了，翕动着干瘪的双唇：quot;我们穷人家娘儿们还有什么月子里不月子里的，还不是养下来过了三朝便煮饭洗衣？她还算福气，有我老的活着，肚痛了有人递汤烧水，若换了个没有婆婆的，还不是自己收下血淋淋的孩子来，还得自己去生火弄汤，——假如你奶奶要，就是今天也可以跟去，那孩子就顺便带了去丢在堂里。quot;

    quot;人家奶奶不喜欢未满月的，quot;一个三十来岁抱着婴儿的妇人插口说：quot;我倒是养了快两个月了。在月子里当家的本想把这娃娃丢去，我因一时没有人家，故主张暂时把她留下，省得奶不吃就要失去。前几天当家的说前村张家嫂要出去当奶妈，把新生的儿子来我处寄养，我的女儿就由她带了去放在堂里。我想抱一个来家养每月不过二三元钱，饭要吃着自己的，算来没有当奶