时候，他们刚从某处离开，灰先生就赶到了。但他们彼此从未碰上。

    “真高兴，我现在已经能很好地认出你甲壳上的字了。”毛毛无忧无虑地说，“你没有发觉吗？”

    乌龟甲壳上像报警似的闪烁出这样的字迹：“安静！”

    毛毛不明白这是为什么，但她明白了这个指示的含义。忽然，三个黑影从他们面前匆匆地走了过去。

    此时，他们已经来到市区，这里的房屋显得越来越灰白，越来越破旧。高高的公寓楼房上，墙皮已经驳落，大街上，坑坑洼洼的，积满了水。这里四周暗淡无光，行人稀少。

    时间储蓄银行指挥部得到消息说已经发现了那个小姑娘毛毛。

    “好。”指挥部的人回答，“抓住她了吗？”

    “没有，她好像突然被大地吞没了似的，又在我们面前消失了。”

    “这怎么可能呢？”

    “我们自己也这样问。她不会在那个地方的。”

    “你们看见她的时候，她在什么地方？”

    “只是一瞬间。那时候是在我们完全不熟悉的一个市区。”

    “这样的市区是没有的。”时间储蓄银行指挥部的人肯定地说。

    “但是，很明显，情况就是这样。那时——怎么说呢？——好像那个市区位于时间的边缘。那个孩子正在向那个边缘靠近。”

    “什么？”指挥部的灰先生惊叫起来，“赶快！你们必须抓住她，要不惜一切代价！

    明白吗？”

    “明白！”一种死灰般的声音回答道。

    起初，毛毛还以为是天亮了呢，这罕见的光来得的确很突然，也就是说，那光是在他们刚拐过墙角，来到一条大街上的那一瞬间出现的。这里既不是黑夜，也不是白天。

    那种源脆的景象使人觉得既不像黎明，也不像黄昏。这里的光使一切物体的轮廓勉强清晰地呈现出来，可是，看起来，又不是从某一个地方发射出来的，更确切地说，它是同时从四面八方射来的。

    因为又黑又长的阴影同时向各个方向延伸，甚至街上最小的石子也像那棵树那栋房屋和那边的纪念碑那样，同时被前后左右的光照亮。

    另外，那座纪念碑看起来也非常特别，巨大的黑色石头基座上立着一个特大的白色的蛋。

    这就是那座纪念碑。

    这里的房屋也和毛毛见过的房屋完全不同，它们外面很白，窗户里面却一片漆黑，所以也无法看出里面究竟有没有人居住。因此毛毛总是觉得这些房屋根本不是为了居住的，而是为了另一个神秘的目的。

    这里的街道也都是空空荡荡的，不仅没有行人，也没有狗、小鸟和汽车。一切都是静止的，就像扣在玻璃罩里面似的。这里甚至连一点风丝儿也没有。

    毛毛感到十分惊讶，尽管乌龟现在爬得比刚才还慢，但他们在这里前进得却更快了。

    在这个奇特的市区之外仍然是黑夜，那里有三辆豪华的小汽车，开着明亮的前灯，正沿着一条坎坷不平的街道追赶着，每辆汽车里都坐着好几个灰先生。当他们快要拐进那条出现奇异光辉的、两边都是白色楼房的街道时，坐在最前面那辆车里的一个灰先生发现了毛毛。

    然而，当他们刚到达街角时，却发生了一些令人极其不可思议的事情。就在那个地方，小汽车突然不能前进了。司机用脚猛踩油门，车轮发出阵阵的怪响，但汽车仍然原地不动，好像它们停在一个以同样速度向相反方向转动的传送带上似的。他们越加快速度，汽车越前进不了。灰先生一发现这种情况，就立即骂骂咧咧地从汽车上跳下来，想徒步追赶毛毛。这时候，他们恰好能够远远地看见她。他们咬牙切齿地向前猛跑，当他们精疲力竭。不得不停下来时发现自己不