特别在行——正如我们当中已经化为乌有的BLM／553／C号代理人那样，他的命运太悲惨了。而且这样做也根本没有必要。在世界上，我们有足够的帮手！

    如果我们能以神不知鬼不觉的方式使他们行动起来，先生们，那我们就能够把那个小姑娘毛毛连同与她相关的危险从世界上消灭掉，而根本不用我们出头露面。也许这样做比较节省，对我们又没有任何危险，无疑也最有效。”

    董事会成员中有些人松了一口气。这个建议使他们看到了一线希望。要不是有第七个人要求发言，这个建议可能会立即被大家采纳。

    “先生们，”他开始说，“我们一直只考虑如何摆脱小姑娘毛毛。这只能说明我们被恐惧吓慌了手脚。但是，恐惧是一个蹩脚的谋士，先生们，也就是说，我们觉得，我们现在失去了一个很好的、而且是推一的机会。俗话说：不能战胜他，就和他交朋友。

    那我们为什么不试一试，把毛毛这个小姑娘拉到我们一边来呢？”

    “好！”几个人异口同声地说，“您说得再具体一点儿！”

    “这不是很明显吗，”第七个演讲者继续说，“事实上，那个小孩已经找到了通往那个人住所的道路，而我们从一开始就在寻找那条路，却一直没有找到！那个小孩肯定会随时重新找到那个地方，她可以给我们带路！然后我们就可以用自己的方式和那个人谈判。我相信，我们很快就能战胜他。当我们坐在他的位置上时，以后就再也不用辛辛苦苦地一分一秒地收集时间了。不，我们将一下子把全人类的时间统统夺过来！先生们，想一想吧，我们的目的一定会达到！此外，我们还可以利用你们想除掉的小姑娘毛毛为我们做事！”

    死一般的寂静在大厅里蔓延开来。

    “但是，你们知道，”另一个董事说，“小毛毛不会上当的！你们想想BLM／553／C号代理人吧！我们每个人都将遭到同样的命运户“谁提撒谎的事啦？”那个发言者说，“我们将自然而然地把自己的计划公开告诉她。”

    “可是，”另一个董事吃惊地叫喊起来，“她决不会和我们一块儿干的！这是完全不可想象的！”

    “对于这一点，我也不能打保票，最好的朋友们，”这时候，第九个演说者加入这场争论，“我们应该给她一些能诱惑她的东西。例如我刚才想到的，我们许诺她，她要多少时间，就给她多少……”

    “许诺。”另一个灰先生大声打断了他的话，“显然我们不能信守这个诺言。”

    “当然！”第九个演说者冷笑着答道，“可是，如果不这样说，她就会听出我们的意图。”

    “不，不！”董事长大叫着重重地拍了一下桌子。“我不允许你们这样做！假如真的这样，她想要多少时间，我们就给她多少——那我们将失去一大笔财产！”

    “这几乎是不可能的。”先前那个董事宽慰地说，“就那么一个小孩能花去多少时间呢？

    我们可能会失去一些时间，这是肯定的。但是，您想一想，我们将会得到什么！我们将得到全人类的时间！毛毛消耗的少许时间只要作为附加支出记在支出账目上就行了。

    想想那些惊人的好处吧！先生们！”

    讲完之后，他坐下去，其他人都在考虑着那些好处。

    “尽管如此，”第六个发言者又说道，“还是不行。”

    “为什么？”董事长问。

    “非常遗憾，理由简单得很，因为那个小姑娘已经有足够的时间了，想用她绰绰有余的东西贿赂她是没有意义的。”

    “啊，最好的朋友，”董事长有气无力地说，“我们还是在兜圈子，问题恰恰在于我们不能接近这个小孩。”

    董事们发出一阵失望的叹息声。