“贝波。”

    “贝波……姓什么？”

    “清道夫贝波。”

    “我问的是您的姓，不是职业。”

    “清道夫，也是我的姓。”老贝波耐心地回答。

    警察放下笔，用手捂住脸。

    “天哪！”他绝望地说，“为什么今天非让我值这个班？”

    他站起来，耸了耸肩，强装愉快地对老人微笑着，用护士那种温和的语调说：“这张表，我们以后再填，现在您先从头到尾讲一讲，究竟发生了什么事情，这一切都是怎样发生的。”

    “一切？”老贝波不解地问。

    “就是所有与这件事有关的事情。”警察说，“虽然我要在中午以前填完一大堆表格，现在根本没有时间，但是，我已经筋疲力尽了——您仍然可以安静地将；已里话都说出来。”

    他的身子向后一靠，紧紧地闭上了双眼，脸上的表情就像刚刚被放到火上的殉难者那样。

    于是，老贝波开始用他那奇特的方式，战战兢兢地讲起事情的全部经过：从毛毛的出现到她的特征，一直讲到他亲耳听到的灰先生们在垃圾堆上的对话。

    “就在那天晚上，毛毛失踪了。”老贝波结束了他的叙述。

    警察忧郁地久久注视着他。

    “换句话说，”警察终于开了口，“这里的确曾经有过一个令人难以置信的小姑娘，但没有人能够说明她是不是活着被一些来历不明的幽灵所拐走，谁也不知道她被拐到哪里去了。

    不过，情况是否属实也难以肯定。因此，这件事现在只能由警察局来想办法。”

    “是的，请您帮帮忙！”老贝波恳求道。

    警察向前探了探身，粗暴地说：“对我呵一口气！”

    老贝波虽然不明白为什么，但他还是耸了耸肩膀，顺从地照办了。

    警察闻了闻，摇摇头说：“显然您没有喝醉。”

    “是的。”老贝波尴尬得面红耳赤。“我从来也没有喝醉过。”

    “那您为什么要对我讲这些十分无聊的话？难道您认为警察就这么傻，会轻信这些无稽之谈吗？”

    “是的。”老贝波真心实意地说。

    这时，警察终于失去了耐心。他从椅子上跳起来，一拳打在那张繁琐的表格上。

    “够了！”

    他的脸涨得通红，喊道，“马上给我走开，否则，我就以侮辱长官罪逮捕您！”

    “请原谅！”老贝波惊慌失措地说，“我不是那个意思，我是说……”

    “出去！”警察吼叫道。

    老贝波转身，慢慢地走了出去。

    此后一连几天，老贝波又找了好几个警察所，遇到的情况基本相同。不是把他轰出去，就是友好地将他送回家，或者安慰他，以摆脱地的纠缠。

    但是有一次，老贝波遇见了一个警长那样的人物，与他的同事比起来，他显得更加一本正经。他毫无表情地听完事情的整个经过之后，冷冷地说道：“这个老人疯了，必须查明，他是否会危害社会治安，先把他带到拘留所去！”

    老贝波被迫在拘留所里等了半天，然后才被两个警察押上一辆小汽车。他们开车穿过市区，来到一座白色的大楼前面，这座大楼的门和窗户都安装着铁栏杆。但这不是老贝波想象的那样，是监狱或者类似的什么地方，而是一座精神病院。

    在这里饱受到彻底的检查，医生和护士对他都很客气，他们既不嘲笑他，也不责骂他，甚至显示出对他的故事很感兴趣。他不得不一遍又一遍地重复自己的故事。虽然他们从不反驳他，但是老贝波始终觉得他们并不真正相信他的话，他弄不请他们的意图，反正他们就是不让他走。

    每当他问什么时候可以