。”

    “我知道他不会跑的，”马里奥说。

    马里奥带了一片面包，一块糖和一点冷甘兰球菜，给蟋蟀当早餐。他拿不准蟋蟀究竟喜欢吃什么，因此决定让他每样都试一试。切斯特跳过马里奥的小指头，跳进他的手掌里，食物就搁在手掌中。在乡下的草地里，切斯特的家常便饭是树叶和青草，偶尔还在吃一片柔嫩的树皮。但是，在这儿，在纽约，他却吃面包、糖和碎肝灌的香肠，而且吃得津津有味。

    切斯特吃够以后，马里奥就用一块蜡纸包起剩下来的东西，放进现金出纳机的抽屉里。然后，他把蟋蟀放回火柴盒内，带他到便餐柜台上去。

    “瞧，”他对照管柜台的人说：“这是我才养着玩的动物，是一只蟋蟀。”

    照管柜台的人，名叫米基，他的头发又红又卷。他凝视着切斯特，说：“这是一只好蟋蟀。”

    “可以让他喝杯水吗？”马里奥说。

    米基说：“当然可以”，递给他一个玻璃杯。与里奥捏住切斯特的一双后腿，小心地把他放下去，让他的头部刚刚离开水面一点点。切斯特埋头下去，喝了一大口水，然后抬起头来，吸了一口气，又埋头下去喝了一口水。

    “你为什么不让他站在杯子边上呢？”米基说。他看着切斯特，兴致勃勃，因为他以前从来没有见过蟋蟀从玻璃杯中喝水。

    马里奥把心爱的蟋蟀在玻璃杯口上，轻轻松开自己的手。切斯特俯身下去，设法接角水面。可是，玻璃杯太滑了，他跌进了水中。马里奥把他从水里捞出来，用一张吃饭后揩嘴用的纸吸干他身上的水。可是，切斯特掉进水中毫不在乎，他以前在康涅狄格州乡下也有两次跌进小溪里。他知道，自己要过一段时间才能习惯城市生活，比如说从杯子里喝水就是一个例子。

    “蟋蟀喜欢喝汽水吗？”米基问道。

    “想必是非常喜欢吧，”马里奥说。

    “什么味道的汽水呢？”米基问道。

    马里奥考虑了一会儿。“来草毒味的吧，我想，”他回答说。草莓味恰巧是他自己喜欢的味道。

    米基拿来一把汤匙，把一滴草毒果汁放进汤匙里，加上一滴奶油，喷上苏打水，再添上一块手指甲那么大的冰淇淋。蟋蟀的草莓汽水就这样配制成了。米基也给马里奥配制了一份汽水，比给切斯特的多一点，但也不太多，因为这是不收钱的。

    汽水喝完后，米基拿来一个纸杯。在杯上写好“蟋蟀”两个字。“这是蟋蟀专用的杯子，”他对马里奥说：“你可以随时过来拿淡水。”

    “谢谢，米基”，马里奥把切斯特放回火柴盒，说：“我现在要去给他弄一所房子啦。”

    “快点把他再带到这儿来吧，”米基在他们身后喊着说：“我要再给他配一份果汁冰淇淋。”

    在报摊那儿，爸爸贝利尼正在跟斯梅德利先生谈话。斯梅德利先生是贝利尼报摊最好的顾客，是位音乐教师。每个月的最后一个星期天，上午十点半，他从教堂回家，总要顺路来买《美国音乐》。不管天气如何，他总是随身带着一把卷得好好的长雨伞。跟平常一样，爸爸和斯梅德利先生正在谈论歌剧。贝利尼一家最喜欢的就是意大利歌剧。冬季里，每逢星期六，当广播电台播送意大利歌剧的时候，他们就围坐在报摊里的收音机旁，聚精会神，在地下火车站的喧闹声中收听歌剧音乐。

    “您好，斯梅德利先生，”马里奥说：“您猜猜我有什么东西。”

    斯梅德利先生猜不出。

    “一只蟋蟀！”马里奥说，把切斯特举起来给音乐教师看。

    “多可爱呵！”斯梅德利先生说：“多么逗人喜欢的的小生物呵！”

    “您想不想把他拿在手里呢？”马里奥问。

    斯梅德利先