保释放呢？”塔克问道。

    “不行，”切斯特说：“不管怎么说，谁也没有保金呀。他们这样轻易地放过了我，我倒感到惊奇。”

    猫儿哈里盘起一对前脚，把脑袋搁在上面。“让我们直截了当地搞清楚，”他说：“马里奥去干活赚钱，是作为一种惩罚，还是只不过为了赚回那笔钱呢？”

    “他只是为了赚回那笔钱，”切斯特说：“他为什么要受惩罚？吃钞票的是我嘛。”

    哈里望着塔克——长久地凝视着，好像在期待老鼠说出什么来。塔克开始坐立不安，他问蟋蟀说：“喂，切斯特，你想不想逃走？我们能够打开笼子，你可以跟我们一起住在排水管里”。

    “不行，”切斯特摇头说：“那样做，对马里奥太不公道了，我情愿被关到服役期满。”

    哈里又凝视着塔克，轻轻敲击着他的一只脚爪，最后说。“嗯——？”

    塔克哼来哼去，按摩自己的痛处。“唉，我可怜的腿呵！那位贝利尼妈妈可真会用杂志打人。哈里，你摸摸这里的肿块吧。”他提议说。

    “我已经摸过啦，”哈里说：“不要再支吾搪塞了，你有钱嘛。”

    “塔克有钱？”蟋蟀切斯特说。

    塔克紧张不安地望望这个，又望望那个，用一种悲哀的声音说：“我一辈子积攒了一点钱”。

    “他是纽约最有钱的老鼠，”哈里说：“绰号旧钱袋老鼠，谁都 知道”。

    “等等，哈里，”塔克说：“可不要把几个五分镍币和几个角子说得那么多。”

    “你怎么弄到钱的呢？”切斯特问。

    老鼠塔克清清喉咙，开始用两条前腿画来画去。他说话的时候，激动得一直说不出话来。“多年以前，”他说：“我那时还是一只小老鼠，年纪小，经验少，离开了度地童年岁月的乐土——第十大街，搬到时报广场的地下车站来。正是在这儿，我懂得了精打细算的价值，那就意味着要攒钱。我亲眼看到很多很多年纪老了的老鼠因为没有攒下什么钱，无人理睬，孤苦伶仃地爬向穷老鼠的坟墓里去。我下了决心，决不让那样可悲的命运落到自己头上。”

    “这无非是说你攒了一堆钱，放在排水管里，”猫儿哈里说。

    “请等一下，如果你不见怪，”塔克说：“我自己来说吧”。他的声音再一次变得又尖又可怜：“因此，在青年时代全部漫长的岁月里，我当时本来可以跟别的老鼠一道去蹦蹦跳跳，玩个痛快，我却去积攒东西。我积攒纸张，我积攒食物，我积攒衣服——”

    “节省时间，拣最关键的东西说吧，”猫儿哈里说。

    塔克朝着哈里露出酸溜溜的苦笑。“当然也积攒了钱，”他继续说：“长年累月，东拿西摸，找到了一点零钱，那当然是自然而然的事啊。经常是这样，啊，经常是这样，我的朋友啊，”——塔克这时把手按住胸口——“我总是坐在排水管的口子上，注视着来来往往的人，等待着。无论什么时候掉下一个硬币——哪怕小得可怜！——一分钱我也爱——我就冲出去，冒着生命危险，冒着变成残废的危险，把那个小钱弄回家来。唉，真危险呵，当我一想到皮革重重地踩下来，还有那些可怕的高统橡皮靴子！有好多次，踩伤了我的脚趾，扯掉了我的胡须，都是为了搞钱啊。不过，冒险也值得！值得啊，我的朋友，因为我现在已经攒下了两个五角钱的硬币，五个二角五分钱的硬币，两个一角钱的银币，六个五分钱的镍币，还有十八个一分的硬币，都藏在排水管里啦！”

    “总共两块九角三分美金，”猫儿哈里很愉地算好后，报出了数目。

    “有这笔钱，我是多么自豪啊！”老鼠塔克说。

    “如果你有那么多钱，你为什么还要在蟋蟀笼子里睡在钞票上呢？”切斯特问他说。