想，就想到：这盘子果然不是一个普通的盘子！她想把这事马上就讲给儿子们听，可又突然想到：

    （如果对家里人说起这事，那就不得不把从前长吉杀过丹顶鹤的事抖出来了！）

    就把话头打住了。

    老奶奶回忆起自己嫁到长吉家的那个晚上，长吉毫不隐瞒地告诉了她那个秘密，又一遍又一遍地叮嘱她道：“对谁也不要说啊！”是呀，这是我们两个人的秘密啊！蓦地，老奶奶的心里一下子涌起一股异样的甜蜜，她瞅着那个盘子，越发亲切了。

    这一带，已经有好几十年没有见过丹顶鹤的身影了。也许从前长吉打下来的那只丹顶鹤，是残存下来的最后一只丹顶鹤吧？也许是那只鹤把长吉的灵魂变成了一只鹤，嵌进了盘子里，代替了自己的生命。

    老奶奶对着盘子里的鹤，轻轻地呼唤道：

    “他爹哟——”

    从那以后，为了不让别人察觉这件事情，她就一个人把厨房的活儿都揽了下来。特别是用那个大盘子盛菜，那必定是老奶奶的任务。一盛上食物，盘子上的鹤就被彻底地掩盖掉了。吃完饭，老奶奶又会先把那个大盘子洗干净，收到壁橱里。

    不久之后，老奶奶的三个儿子就上了战场。

    出发的时候，他们一个个意气风发，因为是猎人的儿子，不用说，个个都是神枪手，而且又有胆量、身体又好，一定能立下战功。

    然而，去了遥远的外国的儿子们，到了第二年，突然就杳无音信了。三个人一起没了音信。

    “出了什么事呢？”

    时不时地，年迈的母亲和三个儿媳妇就会不安地唠叨一阵子。到最后，她们便索性默认了：没有音信，就是最好的音信。

    这样有一天，老奶奶无意中把那个盘子取了出来。只瞥了一眼，她就吃惊得喘不过气了。

    盘子里鹤的图案，一下子增多了。一共有四只鹤了。就在长吉那只鹤的后面，紧跟着三只排成了一列飞翔着的鹤。

    老奶奶抱着盘子，跌坐到了厨房的地上，突然发出了笛子一样的尖叫声。接着，就一个接一个地叫起了儿子的名字，号淘大哭起来。其他的儿子儿媳妇、还有孙子们连忙跑了过来，问她发生了什么事。老奶奶指着盘子上的一只只的鹤，一遍又一遍地说：

    “他们全死了、他们全死了。”

    家里人还以为老奶奶的心情突然不好了。

    随后不久，三个儿子战死的消息就送到了家里。

    即便是这样，也没有任何一个人发现了盘子的秘密，日子一天天过去了。

    不过，这个大家族里终于有一个孩子，察觉到了鹤的图案。

    是曾孙女春子。春子从小的时候起，就受到了曾祖母的疼爱，老奶奶洗盘子的时候，总是在一旁帮忙。老奶奶格外爱惜这个盘子。只有这个盘子洗完之后，会再细致入微地揩上一遍。而且，在收到壁橱里之前，春子还看到，老奶奶还会“一、二、三”地轻声数一遍盘子上鹤的数目。

    春子懂事的时候，鹤还只有十来只。但到了她上学的时候，不知为什么，就觉得多了起来。

    “老奶奶，这个盘子里的图案，原来就是这样的吗？”

    一天，当春子这样问过之后，老奶奶用含混的声音应道：

    “啊啊，是呀。”

    “可是，我怎么觉得多了起来呢？这只小小的，原来就在上面吗？”

    啪，春子弹了盘子边上那只幼鹤一下。想不到老奶奶抓住了春子的手，一张脸变得十分可怕。

    “住手！那只小的，不是你的弟弟吗？”

    “……”

    春子吃了一惊。春子四岁的弟弟去年因为吃青梅，死了。

    “为什么？为什么这是弟